O Sr. Lin tem 72 anos e sofre de dores no joelho esquerdo há mais de 20 anos. Tem tomado vários medicamentos para tratar a dor, enquanto se dirigia ao hospital para uma radiografia que revelou estenose articular e formação de esporão ósseo. Nos últimos seis meses a dor levou a uma incapacidade de andar longas distâncias e a dor no joelho agrava-se quando sai para dar uma caminhada. E o velho tem ainda um sonho maravilhoso a realizar, que é o de acompanhar o seu parceiro numa viagem. Não há dúvida de que com um joelho partido, uma pessoa é como um carro velho com pneus gastos que já não pode viajar para longe. Mas não há nada de errado com os órgãos internos do Sr. Lam, tais como o seu coração e pulmões, e o velhote não está contente por viver assim. O corpo humano é uma “máquina” sofisticada e auto-reparadora. As juntas são como os rolamentos ou pneus de um carro. Durante o movimento da carroçaria, há atrito de interface e à medida que envelhecemos, a cartilagem transparente na superfície das juntas desgasta-se em diferentes graus. Quando se é jovem, a sua cartilagem tem uma forte capacidade de reparação, mas após os 30 anos, a capacidade de reparação torna-se cada vez menos eficaz, dependendo de factores como a genética e o trauma. Quando o desgaste da cartilagem é maior do que a reparação, o desgaste da cartilagem aumenta, a cartilagem torna-se mais fina, o espaço articular torna-se estreito e os esporões ósseos formam-se, altura em que se chama osteoartrose. Segundo a investigação, 50% das pessoas com mais de 65 anos sofrem de vários graus de osteoartrose. A osteoartrose é melhor encontrada na articulação do joelho. O Sr. Lam é um desses pacientes. Nas fases iniciais da osteoartrite, a fisioterapia e a medicação são utilizadas para controlar a taxa de degeneração articular, reduzir a dor articular e melhorar a qualidade de vida. Existe alguma forma de melhorar a qualidade de vida num caso tão grave como a osteoartrose do Sr. Lam? O sonho do Sr. Lam de viajar com o seu chefe é realmente apenas um sonho que está fora de alcance nesta vida? Um pneu de automóvel pode ser substituído por um novo se estiver desgastado e as articulações de uma pessoa podem ser reconstruídas? A resposta é sim. Os cirurgiões começaram a experimentar a substituição artificial do joelho já nos anos 60, e a tecnologia de substituição do joelho foi amplamente desenvolvida nos anos 70 e 80 em países estrangeiros, trazendo esperança de recuperação a pacientes com osteoartrite grave. Décadas depois, as próteses do joelho amadureceram e, dependendo da extensão da lesão, existem agora opções de substituição total da superfície do joelho, substituição unicondilar do joelho, substituição da articulação patelofemoral e outros tratamentos cirúrgicos direccionados. O Sr. Lin veio à clínica e após cuidadoso exame e revisão da história, as radiografias confirmaram o diagnóstico de osteoartrose do joelho esquerdo e de deformidade por inversão do joelho. Foi hospitalizado durante 2 dias e foi submetido a uma substituição total da superfície do joelho no terceiro dia, e teve alta no terceiro dia após a cirurgia com um andarilho. Seis meses depois, o Sr. Lam pode agora viajar para muito longe para realizar o seu sonho de viajar na sua velhice. A alegria de viajar é como um renascimento para o Sr. Lam, e a alegria de viver está muito além daquilo que o velho aleijado com um joelho demasiado doloroso para percorrer longas distâncias poderia ter experimentado.