A diabetes mellitus é uma doença metabólica caracterizada por hiperglicemia devido à secreção defeituosa de insulina ou à diminuição da sua acção biológica. É uma das doenças mais antigas alguma vez descobertas pelo homem. É conhecida há pelo menos 3.500 anos desde o início dos registos históricos definitivos. Com a melhoria do nível de vida das pessoas, o envelhecimento da população e o aumento da incidência da obesidade, a incidência da diabetes tem vindo a aumentar de ano para ano, tornando-se um problema de saúde pública cada vez mais grave que se está a espalhar por todo o mundo. A prevalência da diabetes na China atingiu 2% e 40 milhões de pessoas foram diagnosticadas com diabetes, com o número a aumentar em 1 milhão por ano. O tratamento tradicional da diabetes mellitus tipo 2 (T2DM) baseia-se principalmente na terapia médica, incluindo controlo da dieta, exercício, drogas hipoglicémicas orais e injecções de insulina, no entanto, nenhum destes métodos pode controlar satisfatoriamente a progressão da diabetes e as suas complicações. Existe uma forte relação entre a diabetes e a obesidade. Sessenta e cinco por cento da população diabética tem excesso de peso ou obesidade, e entre 70 a 80 por cento das pessoas com mais de 40 anos de idade com diabetes têm um historial de obesidade. Pelo contrário, a incidência de diabetes em pessoas obesas é quatro vezes maior do que em pessoas não obesas. Os pacientes com obesidade combinada não só têm um prognóstico mais pobre do que os não obesos, mas também uma taxa de mortalidade que é 2,5 vezes superior. A causa principal da susceptibilidade dos obesos à diabetes é a presença de uma patologia específica chamada resistência à insulina, o que significa que as células são resistentes à acção da insulina e que é difícil para a glicose no sangue entrar nas células para o metabolismo. A fim de superar a resistência à insulina, o pâncreas segrega uma grande quantidade de insulina, resultando num nível de insulina no sangue muito superior ao normal, o que é chamado de “hiperinsulinemia”. Nas fases iniciais da obesidade, o organismo é capaz de produzir mais insulina para manter a glicemia na gama normal, mas depois o pâncreas gradualmente não sintetiza a insulina e não produz insulina suficiente para manter a glicemia na gama normal, levando a uma diabetes evidente. A capacidade da cirurgia bariátrica para tratar a diabetes tipo 2 deriva da descoberta de que após o tratamento cirúrgico de pacientes obesos com diabetes concomitante, a glicemia voltou ao normal enquanto a perda de peso ainda está bem encaminhada. Após quase 10 anos de investigação, ficou provado que a cirurgia de perda de peso pode ser eficaz no controlo da diabetes tipo 2. O que antes era “cirurgia de perda de peso” com o objectivo de controlar o peso tornou-se “cirurgia de perda de peso e metabólica” para o tratamento simultâneo de doenças metabólicas, principalmente diabetes. Há um novo tratamento para esta antiga doença. O maior meta-estudo sobre o tratamento cirúrgico da diabetes até à data, publicado nos Estados Unidos, analisou 16.944 pacientes e mostrou que 77% dos pacientes tiveram remissão completa ou parcial da sua diabetes após a cirurgia bariátrica, ou seja, os seus níveis de glicemia foram mantidos dentro dos limites normais sem medicação ou com uma redução da medicação. Em 2012, o New England Journal of Medicine publicou dados mostrando que a cirurgia bariátrica pode alcançar a remissão completa em 85% dos pacientes com diabetes tipo 2 com obesidade, o que é melhor do que o tratamento medicamentoso. Como resultado, a Federação Internacional de Diabetes emitiu uma declaração que reconhece a cirurgia bariátrica como um tratamento eficaz para a diabetes tipo 2. Quem é adequado para cirurgia na diabetes? Os critérios ABCD actualmente aceites são: A (idade) inferior a 65 anos; B (IMC) índice de massa corporal superior a 27,5; C (peptídeo C, um indicador da função das células de ilhotas) superior a metade do limite inferior do normal; e D (duração) inferior a 15 anos de diabetes. Os pacientes com diabetes que satisfazem este critério podem obter melhores resultados com cirurgia. Os principais métodos básicos de cirurgia da diabetes são o bypass gástrico e a ressecção da manga gástrica. Ambos envolvem vários pequenos orifícios na parede abdominal e uma operação cirúrgica laparoscópica. A primeira envolve cortar o estômago e fazer uma anastomose com o intestino delgado. Esta última envolve a excisão longitudinal do estômago, que é reduzido em tamanho a um estômago em forma de banana. Esta abordagem cirúrgica é relativamente simples. O impacto da cirurgia na nutrição sistémica é relativamente suave devido à presença de um tracto digestivo contínuo. Para além da redução da quantidade de alimentos consumidos e do peso perdido em resultado da cirurgia bariátrica, as alterações no tracto gastrointestinal causam uma série complexa de alterações na função endócrina do organismo, permitindo assim um controlo eficaz da diabetes.