Os inibidores da alfa-glucosidase são geralmente utilizados como drogas hipoglicémicas para pacientes com diabetes tipo 2, principalmente para controlar a hiperglicemia pós-prandial. Incluem acarbose e voglibose. Acarbose está actualmente disponível comercialmente como bactrim e carboplatina, e voglibose está disponível comercialmente como bexina. O mecanismo de acção dos inibidores da alfa-glucosidase é a inibição competitiva da glucoamilase, sucrase e isomaltase na borda da mucosa do intestino delgado, atrasando a absorção da glicose e frutose e baixando a glicemia pós-prandial; reduzindo o efeito estimulante da hiperglicemia pós-prandial nas células B pancreáticas e evitando a hiperinsulinemia pós-prandial. Tem um melhor efeito na elevação da glucose no sangue que ocorre após a ingestão de hidratos de carbono, mas não é eficaz para a hiperglicemia que ocorre após a ingestão de refeições gordurosas e de proteínas. Dado o mecanismo de acção destes medicamentos, o melhor momento para os tomar é quando são mastigados com a primeira dentada da refeição principal, a fim de ter um melhor efeito na redução da glucose no sangue. Tomar bactrim por exemplo, se tomado meia hora antes de uma refeição, o bactrim entra no intestino e liga-se com alfa-glucosidase, e o bactrim é dissociado da alfa-glucosidase ao comer meia hora depois, altura em que os hidratos de carbono podem combinar-se com a alfa-glucosidase para aumentar a glicemia pós-prandial e não podem desempenhar um papel eficaz na redução da glicemia. Se tomados após uma refeição, os hidratos de carbono ocuparam o local da alfa-glucosidase e já não existe qualquer alfa-glucosidase na mucosa do intestino delgado para combinar com o bactrim. Alguns doentes descobrem que se esqueceram de tomar a sua medicação depois de comer e depois voltam a tomá-la, o que não só é ineficaz como também um desperdício de um pedaço de medicação. Comparamos frequentemente o método de levar as maçãs Baytan com o de um imperador que vai numa excursão ao local para “salpicar a rua com água e encher a estrada com terra amarela”, para ter razão: se o fizer cedo, a água ainda estará empoeirada quando o imperador passar, e não verá o efeito de salpicar água; o imperador não poderá ver o imperador depois de ele ter passado e tornar-se um pensamento posterior. Por conseguinte, deve dominar o método exacto de tomar este medicamento, a fim de obter o melhor efeito de baixar o açúcar. Como o principal lugar de acção destes medicamentos é no intestino, no intestino inibe a absorção de hidratos de carbono, por isso, depois de o tomar, é comum ver-se distensão abdominal, sons hiperactivos do intestino, aumento da exaustão e outras reacções adversas gastrointestinais, pelo que se deve começar a tomar pequenas doses e aumentar gradualmente a quantidade depois de se habituar a ele. É importante começar a tomar pequenas doses e aumentar gradualmente a dosagem depois de se habituar a ela.