Quando estou na clínica, tenho frequentemente pacientes que vêm com radiografias e perguntam: “Doutor, o que devo fazer se tiver um esporão ósseo na minha perna? O filme mostra um esporão ósseo de um lado do joelho, os côndilos mediais e laterais do fémur são ambos ósseos e o cume intercondiliano do planalto tibial é alto e pontiagudo. É a isto que o doente se refere como um “esporão ósseo”. A dor é pior com a actividade, especialmente quando se sobe e desce escadas, e pode por vezes ser desencadeada por alterações climáticas. Ao exame existe dor de pressão no joelho medial e lateral e no olho do joelho. O movimento activo e passivo do joelho ainda é bom, e o inchaço é evidente na articulação, especialmente nas zonas supra e infrapatelar, e a dor aumenta com a actividade. O diagnóstico da osteoartrose do joelho pode ser feito nesta base. Mais de metade dos pacientes de meia idade e idosos com dores no joelho em clínicas ortopédicas têm osteoartrose, conhecida como artrite relacionada com a idade, ou osteoartrite ou osteoartrose, que é uma doença inflamatória crónica, multi-níveis, envolvendo osso, sinóvia, cápsula articular e outras estruturas da articulação, com alterações degenerativas na cartilagem articular como núcleo. Os esporões ósseos nas articulações são uma das suas alterações patológicas. Os factores de risco da doença incluem trabalho manual, hipertensão, mulheres com mais de 50 anos de idade e obesidade. Os principais sintomas incluem dor articular, derrame intra-articular, deformidade articular e limitações funcionais. Nas radiografias, o estreitamento do espaço articular, a esclerose da placa óssea subcondral e a formação de fragmentos ósseos periarticulares (esporas) podem ser observados. A formação de esporas ósseas é considerada como uma consequência inevitável do envelhecimento do corpo e da degeneração das articulações. Existem actualmente dois tipos de tratamento: o conservador e o cirúrgico. O tratamento conservador inclui repouso adequado, exercício funcional, perda de peso e dieta para aqueles que têm excesso de peso, massagem, fisioterapia, medicamentos orais tais como dor anti-inflamatória e comprimidos fotarínicos, e injecções de medicamentos intra-articulares. Podem ser escolhidos diferentes tratamentos de acordo com as diferentes condições do paciente. No entanto, todos os tratamentos visam reduzir a dor e retardar a progressão da doença, e não é possível ou necessário (a menos que seja realizada uma cirurgia para a remover) reduzir as “esporas ósseas” que cresceram. Vale a pena mencionar que as injecções intra-articulares de hialuronato de sódio são um novo tipo de tratamento que surgiu nos últimos anos e é fiável, ao contrário da anterior terapia fechada, não é uma aplicação tópica de hormonas e não tem efeitos secundários significativos. O hialuronato de sódio é o principal componente do líquido sinovial e é um novo biomaterial com elevado peso molecular e elevada viscoelasticidade. Estudos demonstraram que as várias alterações patológicas na artrite estão intimamente relacionadas com a redução e alteração das propriedades físico-químicas do ácido hialurónico. A injecção tem os seguintes efeitos: cobre a superfície da cartilagem das articulações, o que protege a cartilagem e previne ou retarda uma maior degeneração; protege a membrana sinovial das articulações, remove as substâncias causadoras de dor e tem um efeito significativo de redução da dor; lubrifica as articulações, melhora a contractura das articulações e aumenta a mobilidade das articulações; melhora o fluido sinovial das articulações degeneradas. Após a injecção, a maioria dos pacientes sente que a dor é reduzida durante as actividades, as articulações são lubrificadas e as actividades são significativamente mais fáceis. Para a osteoartrite de idosos a dor é óbvia, na terapia básica com extracção de fluido intra-articular das articulações e injecção de hialuronato de sódio na cavidade articular, uma vez por semana, três vezes para um curso de tratamento, a aplicação clínica do autor de centenas de casos tem recebido melhores resultados.