A subluxação atlantoaxial é uma alteração patológica das superfícies osteoarticulares atlantoaxial e pivotal (primeira e segunda vértebras cervicais) que perde o seu alinhamento normal, resultando em disfunção articular e/ou compressão nervosa, devido a malformação congénita, traumatismo, degeneração, tumores, infecção e inflamação e cirurgia. A subluxação atlantoaxial é uma doença grave. Como resultado da luxação atlantoaxial para a frente ou para trás e da compressão da medula cervical superior, o doente pode desenvolver subitamente uma paralisia rígida ou mesmo uma paralisia muscular respiratória e morrer em resultado de lesões menores da cabeça e do pescoço ou de uma flexão e extensão cervicais excessivas, pelo que é importante ter consciência clínica suficiente da doença para um diagnóstico atempado e uma gestão adequada. As manifestações clínicas comuns da subluxação atlantoaxial são as seguintes: 1. sintomas da subluxação em si: os sintomas da subluxação atlantoaxial em si incluem dor no pescoço e na gola, por vezes irradiando para o ombro, espasmo da musculatura do pescoço e movimento da cabeça prejudicado. 2. sintomas de envolvimento dos tecidos e órgãos circundantes: dificuldade em engolir, protrusão posterior pronunciada do processo espinhoso da espinha dorsal e muitas vezes dor de pressão. Se a deslocação for unilateral, a postura da cabeça é anormal, com a cabeça e pescoço a desviarem-se para o lado da deslocação e a mandíbula a virar-se para o lado oposto. 3. sintomas de compressão da medula espinal: Os pacientes podem desenvolver sintomas de compressão da medula cervical superior após um trauma menor na cabeça e pescoço, tais como dor transitória ou dormência nas extremidades. Quando a luxação é agravada, podem ocorrer diferentes graus de paralisia rígida das extremidades, acompanhada de disfunções urinárias e fecais. A subluxação atlantoaxial pode ocorrer como resultado de uma lesão menor da cabeça e pescoço ou hiperextensão da coluna cervical e compressão da medula cervical superior, resultando no início súbito de uma paralisia rígida ou mesmo paralisia do músculo respiratório e morte.