O dia 29 de setembro de 2005 foi um dia normal, mas para Tingting, de 10 anos, foi um dia invulgar. Caiu de uma barra dupla enquanto brincava na escola e caiu de cabeça e ombros, sentindo imediatamente dores no ombro esquerdo e não conseguindo mexer-se. Tingting foi então levada para o hospital local, onde lhe foi diagnosticada uma fratura da clavícula esquerda após a realização de uma radiografia, tendo sido internada para ser operada. A fratura sarou, mas Tingting continuava a sentir dores e desconforto no pescoço, que estava rígido e imóvel. A família começou a interrogar-se se Tingting teria sofrido uma lesão intracraniana, mas depois de uma TAC à cabeça no hospital local não ter revelado quaisquer anomalias, os pais ficaram inseguros e procuraram um médico numa pequena clínica. O médico da clínica deu a Tingting algumas sessões de massagem no pescoço e a dor no pescoço foi ligeiramente aliviada, mas a dor no pescoço não melhorou. As dores continuaram a atormentar a família de Tingting e o pai levou-a a todos os principais hospitais da Mongólia Interior, mas em vão e isso afectou os seus estudos. Quando um familiar de Pequim se apercebeu desta situação, consultou a Internet e descobriu que o departamento de ortopedia do Hospital da Amizade China-Japão tinha muita experiência no tratamento de doenças da coluna cervical superior, pelo que telefonou ao pai de Tingting. Depois de questionar cuidadosamente o historial médico de Tingting, apercebeu-se imediatamente da gravidade do problema e fez imediatamente uma radiografia de Tingting, cujos resultados foram um choque para o pai de Tingting. Tingting tinha uma subluxação atlanto-axial rara e a gravidade da subluxação era surpreendente, uma vez que a mais pequena negligência poderia ter colocado a vida em risco. Como é que esta doença rara surgiu? A maior parte da instabilidade atlanto-axial pediátrica grave de Tingting é causada por uma lesão da coluna cervical. Ao contrário dos adultos, o fulcro cervical pediátrico está localizado nos segmentos C2-3 e C3-4, que estão mais próximos da coluna atlanto-axial do que o fulcro dos adultos; ao mesmo tempo, o crânio relativamente grande e os músculos fracos do pescoço, os processos articulares horizontais e as articulações intervertebrais subdesenvolvidas constituem a base anatómica para o facto de as lesões pediátricas da coluna cervical tenderem a ocorrer no segmento cervical superior. Foi a queda inadvertida de Tina da barra dupla que causou a deslocação atlanto-axial. Como a fratura da clavícula mascarou o que era de facto uma luxação atlanto-axial mais grave, não foi diagnosticada e tratada a tempo, o que resultou num agravamento progressivo da luxação. Na altura, foi por um triz. Após um diagnóstico claro do seu estado, foi elaborado um plano cirúrgico exaustivo e a pequena Tina foi operada. A operação foi um sucesso e Tingting teve alta uma semana mais tarde, com a dor de cabeça completamente curada e um grande sorriso no rosto. É de salientar, no entanto, que embora a instabilidade atlanto-axial pediátrica grave não seja muito comum na prática clínica, é difícil de tratar clinicamente. Devido às peculiaridades fisiológicas e anatómicas da população pediátrica, as lesões súbitas de alto nível da medula cervical podem muitas vezes resultar em morte ou paralisia, ou em luxação atlanto-axial tardia, perdendo-se o melhor momento para o tratamento e tornando-o mais difícil.