A subluxação atlantoaxial em crianças é uma condição comum na ortopedia pediátrica, observada sobretudo em crianças com menos de 12 anos de idade. As crianças têm músculos fracos do pescoço, as vértebras cervicais e os processos articulares não estão completamente desenvolvidos, a cápsula atlantoaxial e os ligamentos são frouxos e não existem discos intervertebrais entre as vértebras atlantoaxiais, tornando-as menos estáveis e propensas a deslocamentos sob forças externas ou deslocamentos espontâneos por razões patológicas. A subluxação atlantoaxial aguda em crianças ocorre frequentemente após um trauma menor, ou após uma semana de infecção do tracto respiratório superior, dor de garganta ou infecção do pescoço. As manifestações clínicas iniciais incluem o início súbito do pescoço oblíquo, dor e movimentos cervicais restritos. Algumas crianças também não têm dores significativas e têm apenas uma súbita agitação e movimentos restritos. A subluxação atlantoaxial crónica (por exemplo, subluxação atlantoaxial devido a infecções recorrentes da garganta e anos de postura incorrecta) carece de sintomas específicos e caracteriza-se precocemente por apenas desconforto intermitente no pescoço, que é aliviado pela rotação do pescoço com extensão das costas e é frequentemente negligenciado pelos pais como um mau hábito. Gradualmente, podem aparecer tonturas, dores de cabeça, náuseas, vómitos e outros sintomas; quando o nervo espinal C2 é estimulado, pode manifestar-se como sensação anormal na região occipital, dor no pescoço, movimento restrito, inchaço orbital e dor e visão desfocada em alguns casos; em alguns casos, manifesta-se como tremores rápidos e movimentos descoordenados de grupos musculares simples na cabeça, face e membros superiores, muitas vezes com piscadelas involuntárias e incontroláveis, abanões de cabeça, encolhimento do pescoço, encolhimento dos ombros, fazer caras, etc., que são indistinguíveis dos tiques pediátricos. É difícil distinguir os tiques pediátricos dos tiques pediátricos. Acredita-se também que 70% das crianças com tiques têm subluxação atlantoaxial. A subluxação atlanto-axial aguda em crianças não é difícil de diagnosticar, enquanto os casos crónicos não são frequentemente diagnosticados correctamente numa fase precoce e o tratamento é atrasado. A subluxação atlantoaxial em crianças pode afectar o crescimento e desenvolvimento da criança, ou ser fatal, pelo que o diagnóstico e tratamento precoce é importante e quanto mais cedo a doença for tratada, melhor será o resultado. As radiografias tradicionais cervicais laterais e cervicais abertas são de grande importância no diagnóstico da subluxação atlantoaxial em crianças e continuam a ser uma base indispensável para o diagnóstico clínico. A radiografia aberta pode mostrar claramente se a distância entre o processo dentado e o bloco atlantoaxial lateral é simétrica, se o espaço articular entre os blocos laterais da coluna atlantoaxial é consistente, e se o alinhamento entre os blocos laterais da coluna cervical superior é preciso; a radiografia lateral pode mostrar claramente a distância entre o processo dentado e o arco anterior da coluna atlantoaxial. A distância entre o processo odontoideo e o arco atlantoaxial anterior pode ser claramente demonstrada em vistas laterais. No entanto, a diversidade e complexidade dos mecanismos de trauma e as características especiais do esqueleto da criança tornam a subluxação atlantoaxial complexa, e as radiografias tradicionais já não reflectem plenamente a natureza da subluxação, a extensão da subluxação e as lesões combinadas do osso, tecido mole e medula espinal. Nos tempos modernos, são preferíveis as tomografias de camada fina e a reconstrução 3D em espiral. Com uma densidade de tomografia inferior a 1 mm, a distância entre o processo dentado e o arco atlantoaxial anterior pode ser mostrada muito claramente, e mais importante, a amplitude de movimento da articulação atlantoaxial, a sua trajectória e o grau de deslocação podem ser mostrados. Em crianças com dor cervical ou occipital ou com o pescoço inclinado, a tomografia computorizada na posição de potência deve ser usada rotineiramente para excluir a instabilidade atlanto-axial se não houver qualquer anomalia na película plana e a tomografia computorizada na posição de repouso. O tratamento não cirúrgico continua a ser a primeira escolha da maioria dos cirurgiões ortopédicos se a doença for diagnosticada precocemente, antes do início dos sintomas espinais. A tracção da banda maxilo-occipital e fixação cervical é a opção de tratamento preferida para a subluxação atlanto-axial aguda em crianças. É simples de executar, seguro e fiável. A tracção craniana e fixação externa com uma cinta cervicotorácica também pode ser considerada em alguns casos de maior duração e lesões teimosas. A subluxação ligeira do atlantoaxial não requer cirurgia mesmo quando combinada com uma ligeira compressão do saco dural. A cirurgia precoce só é necessária se houver danos no complexo ósseo e ligamentar, instabilidade persistente da articulação atlantoaxial ou sintomas neurológicos significativos. A tracção occipitomandibular é preferível na posição supina. O tratamento é realizado numa posição supina com uma almofada na parte de trás do pescoço, com aproximadamente 2-3 cm de espessura, com a funda enrolada à volta do maxilar inferior e do ramo occipital, respectivamente, de modo a que a coluna cervical fique numa posição ligeiramente hiperextendida, ou numa posição neutra, e a tracção seja aplicada na direcção da cabeça. O peso da tracção é de 1 a 3 kg, geralmente não mais do que 10% do peso corporal da criança. No passado, a tracção contínua era sobretudo utilizada, mas a tracção contínua é mais dolorosa, difícil de tolerar e pouco cumprida pela criança. Actualmente, a tracção intermitente é frequentemente utilizada, com cada tracção a durar 30-40 minutos, duas vezes por dia. Quando fora de tracção, a criança é imobilizada com uma cinta de pescoço. Durante o período de tratamento, a criança deve descansar na cama o mais possível e evitar exercícios extenuantes. A tracção é normalmente aplicada durante 1-2 semanas e é usado um colar cervical para imobilizar o paciente durante 1-2 semanas após o reposicionamento. Os antibióticos ou medicamentos antivirais devem ser utilizados em casos de infecção. A subluxação atlantoaxial aguda em crianças não é difícil de tratar. A maioria dos pacientes pode ser reposicionada após 1-2 semanas de tracção, e em alguns casos em que o reposicionamento não é possível, a manipulação ortopédica pode ser considerada. Não é raro que o tratamento dure mais de duas semanas. A subluxação atlantoaxial crónica em crianças é mais comum em crianças com mais de 6 anos de idade e menos comum naquelas com menos de 6 anos de idade. A subluxação atlantoaxial crónica em crianças tem um longo curso e requer um período relativamente longo de tratamento e reabilitação, muitas vezes 2-3 semanas ou mesmo mais. A maioria requer uma manipulação ortopédica para alcançar bons resultados. O tratamento de tracção precoce e uma recuperação completa de uma só vez é extremamente importante, e o tratamento deve ser consolidado e revisto regularmente após a descarga. A imobilização da cinta cervical, especialmente na presença de inflamação das vias respiratórias superiores, é uma boa forma de prevenir a recorrência e evitar a gestão cirúrgica, como a fusão cervical. O tratamento não cirúrgico da doença é fiável, mas raramente é necessária cirurgia. As indicações para cirurgia são (i) a presença de lesão nervosa; (ii) deslocamento anterior significativo da cervical 1; (iii) deformidade de mais de 3 meses e falha do tratamento conservador; e (iv) deformidade recorrente após pelo menos 3 meses de fixação conservadora. A articulação atlantoaxial em crianças não deve ser negligenciada, especialmente na subluxação atlantoaxial espontânea, que ocorre após uma infecção respiratória, ou em algumas crianças devido ao uso excessivo de produtos electrónicos e postura inadequada. O diagnóstico da subluxação atlantoaxial continua por refinar e a imagem não é o padrão de ouro, mas precisa de ser combinada com sintomas e sinais, caso contrário muitos casos serão perdidos. Como condição interdisciplinar e limítrofe, a subluxação atlantoaxial requer a atenção de médicos e pediatras, em colaboração com especialistas da coluna vertebral, para evitar diagnósticos errados e tratamentos atrasados.