Desde a formação do feto até ao envelhecimento, é um processo fisiológico progressivo, que envolve também o desenvolvimento, a maturação e o declínio do eixo hipotálamo-hipófise-ovário. O ciclo de vida de uma mulher pode ser dividido em sete fases: fetal, neonatal, infância, adolescência, maturidade sexual, transição menopáusica e pós-menopausa, mas não existem fronteiras bem definidas. Quando se trata da menopausa, algumas mulheres sentem medo e associam-na involuntariamente ao envelhecimento, à velhice, à juventude, à doença, etc. A menopausa é assim tão terrível? É importante compreender que a menopausa é uma fase que todas as mulheres têm de atravessar. A transição menopáusica é o período que vai desde o início da tendência menopáusica até ao último período menstrual. Pode começar aos 40 anos e durar de 1 a 2 anos a 10 a 20 anos. Durante este período, a função ovárica diminui gradualmente e o número de folículos diminui significativamente e tende a ocorrer insuficiência folicular, resultando numa menstruação irregular, frequentemente anovulatória. Eventualmente, a insuficiência ovárica ocorre devido ao esgotamento natural dos folículos no ovário ou à perda de resposta às gonadotrofinas hipofisárias nos folículos remanescentes. A cessação definitiva da menstruação é designada por menopausa. A idade média da menopausa nas nossas mulheres é de 49,5 anos, com 80% entre os 44 e os 54 anos. Embora a esperança de vida tenha aumentado significativamente, a idade da menopausa não se alterou muito, o que sugere que a idade da menopausa nos seres humanos é em grande parte genética. O termo “menopausa” foi anteriormente utilizado para descrever este período específico de mudança biológica para as mulheres. Devido à ambiguidade da definição de menopausa, em 1994, a OMS propôs a abolição do termo “menopausa” e recomendou o termo “perimenopausa”, que é definido como o período desde o início do declínio dos ovários até um ano após a menopausa. Durante a perimenopausa, a diminuição dos níveis de estrogénios faz com que algumas mulheres sofram de: 1) perturbações neurológicas e endócrinas, como afrontamentos, suores, tonturas, palpitações, perturbações sensoriais, hipertensão neurogénica, etc.; 2) sintomas psiquiátricos, como insónias, perda de memória, ansiedade, depressão, etc.; 3) lesões atróficas, como secura vaginal, micção frequente, incontinência urinária de esforço; 4) perturbações metabólicas: processos de reabsorção óssea acelerados A perda óssea desenvolve-se rapidamente e de forma exponencial a partir do início da menopausa; uma perda óssea acentuada conduz à osteoporose e à fratura fácil; a elevação pós-menopáusica do colesterol, dos triglicéridos e do LDL séricos e a redução do HDL podem conduzir ao aparecimento de aterosclerose, de doenças coronárias e de hipertensão arterial. Estas alterações não ocorrem em toda a gente e variam de pessoa para pessoa. Algumas pessoas não sofrem grandes alterações e adaptam-se rapidamente ao período; outras procuram ajuda médica porque estes sintomas interferem com a sua vida quotidiana. Em suma, a menopausa é uma reação fisiológica e psicológica normal para as mulheres, por isso, trate-a corretamente e não tenha medo.