Há alguns dias atrás, Auntie Wang, de 65 anos de idade, sentiu de repente fortes dores no olho esquerdo, vermelhidão e lágrimas, e foi também acompanhada de náuseas e vómitos. O oftalmologista fez um exame detalhado e descobriu que a tia Wang tinha uma catarata grave no seu olho esquerdo, bem como um glaucoma agudo de fecho angular, o que exigiu hospitalização imediata para cirurgia. O médico aconselhou: “Por causa do glaucoma secundário, receio que será difícil recuperar a visão mesmo que ela tenha agora uma cirurgia às cataratas”. Ao ouvir este resultado, Auntie Wang lamentou-o. Nessa altura, a médica recomendou a cirurgia da catarata, mas ela não concordou com ela porque tinha ouvido dos idosos da comunidade que era melhor esperar até não poder ver, ou seja, quando estava “cega”, e assim esperou até estar “cega”. Por isso esperou até estar “cega” antes de ser operada. Como resultado, ela esperou por tal resultado, para sua tristeza. Se ela tivesse ouvido os conselhos do médico sobre a cirurgia da catarata há 2 anos atrás, o seu olho esquerdo não teria estado em tal estado. Não são poucos os idosos que têm a mesma opinião que a tia Wang – que as cataratas precisam de esperar até não se poder ver antes da cirurgia. Na China, a catarata é a doença ocular com maior taxa de cegueira, com uma incidência estatística de 60% a 70% entre os 50 e 60 anos de idade, e 80% acima dos 70 anos. O principal tratamento para cataratas é a cirurgia para remover a catarata e implantar uma LIO, enquanto que o tratamento medicamentoso é basicamente ineficaz. É uma crença antiga que é melhor esperar que a catarata esteja completamente madura e “cega” para ser operada. A principal razão para isto é que a cirurgia da catarata era realizada pelo método de extracção intracapsular, que não era operada ao microscópio e não envolvia a implantação de uma IOL. O paciente está relativamente satisfeito. Nos últimos anos, com o avanço da ciência e da tecnologia, o desenvolvimento da microcirurgia e a implantação de novos tipos de LIO, a cirurgia das cataratas e os resultados cirúrgicos têm feito grandes progressos. Actualmente, a extracção por ultra-sons de cataratas combinada com a implantação de IOL é principalmente utilizada. A operação é realizada sob um microscópio, e em comparação com métodos anteriores de cirurgia de cataratas, a incisão é menor, mais eficiente, mais segura e mais eficaz. Pelo contrário, as cataratas não são particularmente maduras e a cirurgia é mais eficiente e tem menos complicações, enquanto que a cápsula não é facilmente visível quando operada em cataratas maduras e o núcleo da catarata é mais duro, quando a cirurgia está associada a mais complicações e a uma maior resposta inflamatória pós-operatória. Por conseguinte, os cirurgiões de cataratas estão, em vez disso, dispostos a realizar cirurgias de cataratas relativamente imaturas porque os resultados são melhores e a cirurgia é mais segura. Então, quando é exactamente a melhor altura para optar pela cirurgia quando se tem uma catarata? Em geral, as cataratas podem ser operadas quando interferem com a escola, trabalho e vida do paciente, ou quando interferem com o tratamento de outras doenças oculares, tais como a cirurgia da retina, ou quando levam ao desenvolvimento de outras complicações que ameaçam a visão do olho, tais como o glaucoma secundário. A cirurgia é normalmente apropriada para pessoas cuja visão desceu para cerca de 0,3, enquanto as pessoas com requisitos de visão elevados, tais como condutores e trabalhadores delicados, também podem ser operadas se a sua visão desceu abaixo de 0,6. Embora existam alguns riscos e complicações associados à cirurgia da catarata, a incidência é muito baixa ao nível actual dos cuidados médicos, e a maioria dos pacientes recupera bem após a cirurgia. Portanto, é melhor consultar um especialista em cataratas num hospital normal o mais cedo possível, que recomendará o momento certo para a cirurgia, em vez de esperar que o olho esteja completamente cego antes de procurar tratamento. Por outro lado, a cirurgia precoce pode reduzir a dificuldade da cirurgia, melhorar significativamente a visão e melhorar efectivamente a qualidade de vida, de modo a reduzir o risco de lesões relacionadas com cataratas, tais como quedas, hematomas e acidentes de viação em idosos.