As cataratas relacionadas com a idade, também conhecidas como cataratas relacionadas com a idade, são uma das doenças oculares mais comuns que afectam a visão dos idosos e a principal causa de cegueira. De acordo com as estatísticas, metade dos cegos na China são causados por cataratas. A sua incidência está a aumentar todos os anos devido ao aumento da população e ao envelhecimento. Por conseguinte, a prevenção e tratamento da catarata é uma das prioridades do trabalho de saúde pública da China e do trabalho de prevenção e tratamento da cegueira. Nos últimos anos, com o avanço da ciência e tecnologia médicas, muitos avanços têm sido feitos no tratamento das cataratas senis. O tratamento cirúrgico das cataratas senis mudou do puro propósito de prevenir a cegueira para melhorar a qualidade de vida das pessoas idosas. Contudo, muitas pessoas ainda têm muitos equívocos sobre o diagnóstico e tratamento das cataratas relacionadas com a idade. Um caso em questão: a paciente Wang xx, do sexo feminino, 95 anos de idade, apresentou-se na clínica de oftalmologia em 2014 e relatou que a sua visão tinha vindo a declinar há mais de 20 anos. Estava em bom estado geral, mas a sua visão era extremamente pobre e não conseguia cuidar de si própria e exigia cuidados familiares. No momento da apresentação, o paciente tinha visão fotópica tanto nos olhos como no estado mental deficiente. O exame revelou uma catarata nuclear de grau 5 (a mais severa de grau 1) com pressão intra-ocular normal e exame de fundo. A operação correu muito bem e a visão do paciente foi restaurada para 0,5 após a operação. Não só não precisou de cuidados familiares, como também pôde ler livros, jornais e televisão com facilidade. Após a operação, o médico descobriu que o paciente e a sua família tinham muitos equívocos sobre a cirurgia de catarata e tinham medo de operar. Mito de Diagnóstico 1: As cataratas são apenas para os idosos As cataratas de velhice são responsáveis por mais de 80% de todas as cataratas. Existem cataratas congénitas em bebés e crianças pequenas, cataratas do desenvolvimento em jovens, bem como cataratas traumáticas, cataratas simultâneas e cataratas metabólicas (como a catarata diabética comum) que podem ocorrer em doentes de todas as idades, pelo que as cataratas não são exclusivas dos idosos. Mito 2: As pessoas mais velhas têm uma visão turva e nenhuma dor nos olhos significa que têm cataratas O sistema refractivo do olho consiste na córnea, lente e humor vítreo. A luz é imitada na retina e depois transmitida através do nervo óptico para o centro visual cortical do cérebro, e qualquer anomalia em qualquer uma destas áreas levará a uma visão turva. “Na prática clínica vemos normalmente pacientes que não conseguem ver de ambos os olhos ir ao hospital e pedir ao cirurgião para fazer a cirurgia da catarata, e através de exame constata-se que o nervo óptico em ambos os olhos atrofiou e o exame posterior diagnostica o glaucoma avançado”. Verifica-se também que alguns doentes que sofrem de visão desfocada causada pelo descolamento da retina e degeneração macular são atrasados no diagnóstico e tratamento por doentes que pensam estar a sofrer de cataratas. A razão para isto é que algumas doenças de fundo como a degeneração macular relacionada com a idade e hemorragia, e alguns glaucomas como o glaucoma de ângulo aberto não podem causar desconforto aos olhos, excepto no caso de visão desfocada. Por conseguinte, é importante que as pessoas idosas vão uma vez ao exame oftalmológico do hospital depois de encontrarem visão desfocada para excluir outras causas de visão desfocada, a fim de evitar atrasar o tratamento. Mito de Tratamento 1: A catarata é uma manifestação normal da velhice e não importa se é tratada ou não. A catarata é de facto uma doença ocular comum e é a principal doença ocular que causa a cegueira. Em circunstâncias normais, o cristal por detrás do aluno é claro. Quando se torna nublado é conhecido como uma catarata. Muitas pessoas pensam que as cataratas são um sinal normal de velhice e que é inútil tratá-las ou não. A nebulosidade inicial das cataratas não afecta muito a visão, mas se não for tratada precocemente, irá gradualmente agravar-se e causar complicações como o glaucoma secundário numa fase avançada, que pode afectar significativamente a visão ou mesmo a cegueira, e também aumentar a dificuldade da cirurgia e a ocorrência de complicações pós-operatórias. Portanto, uma vez que uma catarata ocorra, pedir uma consulta com um cirurgião de cataratas e seguir as suas instruções. Mito 2: Confiança excessiva na medicação Muitas pessoas esperam tratar cataratas com medicação, a fim de evitar a dor da cirurgia. De facto, a desnaturação das proteínas das lentes em pacientes com cataratas é um processo irreversível, tal como as claras de ovo quando aquecidas, e nenhuma quantidade de medicamentos pode restaurar as proteínas desnaturadas ao seu estado original claro e transparente. Não há actualmente medicamentos específicos disponíveis para cataratas, mas os medicamentos podem ser utilizados para retardar o processo para pacientes em fase inicial. Muitos idosos há muito que acreditam na medicação e não procuram atenção médica mesmo quando a sua visão se deteriorou, atrasando por vezes até o melhor momento para tratar a sua doença ocular. Mesmo a cirurgia de cataratas demasiado avançadas pode nem sempre regressar à melhor qualidade de visão. Por conseguinte, não se deve ser demasiado supersticioso sobre os efeitos dos medicamentos nas cataratas relacionadas com a idade. Actualmente, existem muitos medicamentos para cataratas disponíveis em farmácias e farmácias hospitalares, tanto domésticas como importadas. Alguns médicos ambulatórios também os prescrevem aos seus pacientes, e mesmo indiscriminadamente prescrevem medicamentos caros para tratamento de cataratas importados ou domésticos. Outros pacientes acreditam cegamente na propaganda de alguns medicamentos falsos, pensando que podem curar cataratas. Isto é realmente um equívoco. Portanto, uma vez que a perda de visão é grave, deve procurar consulta médica e optar pela cirurgia numa fase mais precoce. Um ponto especial a salientar é que o único tratamento eficaz para as cataratas, actualmente, é a cirurgia. Mito 3: Os idosos não podem ser operados Algumas pessoas pensam que a cirurgia não é necessária na sua idade ou que é demasiado perigosa para ser operada. De facto, a actual cirurgia avançada da catarata ultrapassou basicamente o limite de idade. Além disso, algumas pessoas idosas que sofrem de hipertensão, diabetes e doenças cardíacas podem ser operadas desde que a sua pressão arterial, função cardíaca e açúcar no sangue sejam controlados dentro de uma gama relativamente normal através da medicina interna. Actualmente, a cirurgia da catarata é relativamente madura e requer apenas uma gota de colírio para anestesia (anestesia de superfície) durante a cirurgia. A dor durante a cirurgia é mínima e a maioria dos pacientes pode tolerar a cirurgia, pelo que não há necessidade de deixar os idosos passar a sua velhice no escuro. Mito 4: A cirurgia da catarata é assustadora e dolorosa Devido aos avanços no equipamento e métodos cirúrgicos, a extracção ultra-sónica da catarata combinada com a implantação da IOL tornou-se agora numa cirurgia verdadeiramente minimamente invasiva. Com pequenas incisões cirúrgicas e danos mínimos, combinados com medicamentos anestésicos altamente eficazes para os olhos, todo o processo é normalmente concluído em apenas dez minutos, e a maioria dos pacientes não sente absolutamente nada antes de a cirurgia terminar, pelo que há pouca dor para os pacientes. Mito 5: As cataratas só podem ser operadas quando estão maduras e invisíveis Algumas pessoas pensam que as cataratas só podem ser operadas quando estão maduras, ou seja, quando estão completamente invisíveis, o que é uma visão desactualizada. Com a aplicação de tecnologia de ultra-sons de pequena incisão e LIOs colapsáveis, a cirurgia pode ser realizada desde que a visão esteja abaixo do normal e afecte o trabalho e a vida. Além disso, neste momento, a incisão cirúrgica é pequena, menos dolorosa, menos complicações, recuperação mais rápida após a cirurgia e melhor qualidade de visão. Além disso, cataratas demasiado maduras podem causar sérias complicações, tais como glaucoma secundário e uveíte. Há muito que se pensa que as cataratas devem esperar até amadurecerem antes de se efectuar a cirurgia. No passado, os métodos de cirurgia de cataratas utilizavam a extracção extracapsular de cataratas ou a extracção intracapsular de cataratas, que exigia a cirurgia na fase de maturidade das cataratas ou perto dela. Isto tem uma série de desvantagens. Em primeiro lugar, a catarata continuará a piorar e os danos a vários tecidos do olho, tais como o endotélio corneal, o ligamento suspensório do cristalino e o tecido da íris aumentarão, aumentando a possibilidade de complicações pós-operatórias. Em segundo lugar, para pacientes com ângulos atriais estreitos e a possibilidade de glaucoma de ângulo fechado, há um risco de ataque agudo de glaucoma durante a fase de expansão da catarata, e uma vez que o ataque agudo ocorra, haverá alterações tais como atrofia da íris, danos endoteliais da córnea e aderências pós-iris, que afectarão seriamente o resultado da cirurgia da catarata. Por conseguinte, o momento da cirurgia depende do desenvolvimento da catarata. Desde a década de 1980, a cirurgia de cataratas registou melhorias significativas, com a cirurgia a ser realizada sob microscópio e com instrumentos microcirúrgicos, e com técnicas e métodos cirúrgicos completamente diferentes. Em particular, com o amadurecimento da cirurgia de emulsão de ultra-sons, a cirurgia pode ser considerada desde que já não seja conveniente para a vida e aprendizagem diárias e para o trabalho devido à turvação da lente, ou se a acuidade visual corrigida for inferior a 0,5. Algumas condições oculares onde a lente é clara também podem ser operadas, tais como o deslocamento da lente, miopia elevada, e corpos estranhos metálicos dentro da lente. Mito 6: A cirurgia de catarata em tempo quente não é boa No passado, devido às condições relativamente más nos hospitais e lares, tais como a falta de ar condicionado, houve muitos inconvenientes ou infecções associadas à cirurgia em tempo quente. Actualmente, as medidas de esterilização e isolamento nos hospitais são muito boas, e as condições em casa também são melhores, pelo que o inconveniente de tomar banho e suar ao calor também está bem resolvido. Por conseguinte, a cirurgia da catarata já não é limitada pelo tempo. Está provado que a segurança da cirurgia no Verão quando a temperatura é alta é a mesma que no Outono e no Inverno quando a temperatura é baixa, pelo que não há necessidade de se preocupar com a fraca recuperação da cirurgia da catarata no calor. Mito 7: Toda a cirurgia das cataratas deve melhorar a visão. O olho é como uma câmara de precisão, e as cataratas são como problemas com a lente da câmara, que pode ser substituída através de cirurgia. Contudo, a imagem de uma câmara não está apenas relacionada com a lente, mas também com o filme e assim por diante. Alguns idosos têm glaucoma, doença de Fundus e outras doenças oculares para além das cataratas, como se ainda houvesse problemas com o filme de uma câmara. Para tais pacientes, mesmo que a lente seja simplesmente substituída (cirurgia de catarata), a sua visão pode não melhorar necessariamente após a cirurgia devido a problemas com o filme (problemas de fundo). Mito 8: As cataratas voltarão a crescer após a cirurgia A lente turva é completamente removida após a cirurgia da catarata e não voltará a crescer, mas o termo clínico comum “catarata posterior” é uma turvação da cápsula de suporte por detrás da IOL. Cerca de 5-20% dos pacientes irão experimentar uma perda de visão durante um período de tempo após a cirurgia, mas isto não é uma recidiva de uma catarata. No caso de uma “catarata posterior”, isto pode ser resolvido por um laser YAG, o que pode ser feito em poucos minutos, sem dor e sem cirurgia. Mito 9: Quanto mais caro for o LIO, melhor. Não, os LIO devem ser escolhidos de acordo com a sua situação pessoal. A lente artificial, ou seja, uma lente especial feita de materiais sintéticos, os seus ingredientes incluem silicone, dedo acrílico de poliacetal, hidrogel e assim por diante. Após a cirurgia da catarata, a lente turva é removida e uma lente artificial é implantada no olho para substituir a lente original, permitindo que objectos externos sejam focados e imitados na retina, para que o paciente possa ver claramente. Os pacientes com cataratas querem escolher a “melhor” LIO antes da cirurgia, e até acreditam que a LIO mais cara é a melhor, por medo de que a escolha errada afecte a sua visão pós-operatória. Actualmente, os LIOs comummente utilizados na prática clínica são todos LIOs macios dobrados, e existem aproximadamente quatro tipos de LIOs de acordo com as suas funções: LIOs ópticos comuns, LIOs asféricos, LIOs multifocais e LIOs astigmatizantes-correctores. Os LIO asféricos são mais adequados para pacientes mais jovens, especialmente para visão nocturna; os LIO multifocais são mais adequados para pacientes que trabalham frequentemente a curtas distâncias e podem transformar automaticamente o foco entre ver longe e ver perto; e para pacientes com astigmatismo severo, os LIO que corrigem o astigmatismo têm o melhor efeito visual após a cirurgia. Por conseguinte, é importante escolher a LIO certa para a sua situação individual, não necessariamente a mais cara. Se verificar que a sua visão está desfocada, deve ir a um hospital para um exame oftalmológico para confirmar se se trata de uma catarata relacionada com a idade.