Muitas pessoas idosas que visitam hospitais para check-ups médicos encontram-se diagnosticadas com cataratas senis, que na realidade se devem à turvação da lente, a ‘lente’ clara e flexível dentro do olho, à medida que envelhecemos, impedindo que a luz entre no olho. Os pacientes normalmente não sentem qualquer desconforto a não ser o aumento progressivo da visão desfocada. As cataratas são as doenças oculares causadoras de cegueira mais comuns, com a prevalência de cataratas a aumentar acentuadamente entre as pessoas com mais de 60 anos de idade e 100% das pessoas com mais de 80 anos de idade. Como a China é agora uma sociedade em envelhecimento, o número de doentes idosos com cataratas também aumentou significativamente. Por conseguinte, é uma questão importante para toda a sociedade prestar atenção à saúde dos idosos, especialmente ao tratamento atempado das cataratas idosas. A questão mais comum que os oftalmologistas ouvem quando lidam com doentes idosos com cataratas é: Podem as cataratas ser curadas com gotas oftalmológicas? A medicação funcionará? A resposta é não. Nenhum colírio ou medicamento oral pode curar cataratas. Os colírios utilizados para doentes com cataratas apenas retardam a progressão da doença nas fases iniciais das cataratas e servem para aliviar os sintomas associados (por exemplo, fadiga visual). A cirurgia é o único tratamento eficaz. O objectivo é remover a lente turvada e implantar uma lente artificial clara para permitir que a “lente” normal transmita a luz. Quando é que devo ser operado se tiver uma catarata? Os mais velhos podem muitas vezes ouvir as palavras: “A sua catarata ainda não está madura, por isso volte para a cirurgia quando estiver”. De facto, com o rápido desenvolvimento das técnicas cirúrgicas nos últimos anos, esta visão foi eliminada, uma vez que a emulsificação por ultra-sons se tornou a cirurgia de catarata de rotina. Agora, os oftalmologistas defendem que a cirurgia de catarata não deve esperar até à maturidade, mas deve ser realizada prontamente quando afecta o trabalho ou a vida diária do paciente. Isto porque à medida que as cataratas se desenvolvem, podem resultar complicações graves, tais como glaucoma e uveíte, se a cirurgia não for realizada a tempo; também quanto mais madura for a catarata, mais demorada e arriscada será a cirurgia de emulsificação por ultra-sons, e mais lenta será a recuperação após a cirurgia. O padrão clínico geral é que a cirurgia pode ser realizada quando a acuidade visual tiver caído abaixo de 0,5. Certos pacientes com elevadas exigências de visão, tais como pintores, fotógrafos e condutores, devem também ser operados precocemente se as suas cataratas forem de tal magnitude que afectem as suas actividades diárias, embora a sua visão seja superior a 0,5. Entre outras doenças oculares, a cirurgia das cataratas é também indicada para doentes com fundopatias diabéticas, onde as cataratas interferem com o diagnóstico e o tratamento, e para doentes com glaucoma agudo de fecho angular. No que diz respeito à palavra “cirurgia”, alguns pacientes idosos podem estar preocupados com a segurança da cirurgia de catarata para idosos. É seguro dizer que o procedimento cirúrgico actual, aspiração ultra-sónica de cataratas combinada com implante de IOL, é muito seguro. O procedimento envolve entrar no olho com um instrumento através de uma incisão tão pequena quanto 3,2 mm de comprimento ou ainda menor, utilizando a energia vibracional do ultra-som para quebrar a lente nublada e aspirá-la para fora, e depois implantar uma lente artificial. Todo o procedimento é normalmente concluído em menos de meia hora, e só é necessária uma gota de anestésico de superfície para se conseguir anestesia. A incisão cirúrgica não requer suturas e a resposta pós-operatória é mínima com uma baixa taxa de complicações. Crucialmente, a visão do paciente é restaurada para um estado satisfatório dentro de poucos dias ou mesmo no mesmo dia após a cirurgia. Embora a cirurgia de catarata seja segura, os oftalmologistas recomendam que os pacientes possam alcançar resultados ainda melhores se cooperarem com o seu cirurgião das seguintes formas Em primeiro lugar, é importante considerar as condições gerais e locais do olho antes de se submeter a cirurgia para cataratas senis. Como os idosos sofrem frequentemente de uma variedade de doenças sistémicas crónicas tais como hipertensão, diabetes e doenças cardíacas, os doentes com cataratas só devem considerar a cirurgia se estiverem em bom estado geral, se a sua função cardíaca for basicamente normal, se a sua pressão arterial e o açúcar no sangue forem controlados dentro do intervalo normal e se doenças infecciosas tais como a pneumonia forem curadas. Para o olho, deve ser confirmado que não há inflamação activa do olho, tal como conjuntivite aguda ou infecciosa, sacculite lacrimal ou midríase. Em segundo lugar, para além de um rigoroso exame geral e ocular, os pacientes devem ser preparados psicologicamente antes da cirurgia. Os pacientes devem estar plenamente conscientes do seu estado e do procedimento geral, e devem confiar plenamente no seu cirurgião, eliminar quaisquer preocupações sobre o procedimento e preparar-se para o mesmo conforme as instruções do pessoal médico. Fique relaxado na mesa de operações e siga as instruções do cirurgião. Os dois olhos não são normalmente operados no mesmo dia, uma vez que isto aumenta o risco de cirurgia. No dia seguinte à cirurgia, alguns pacientes podem sentir desconforto como formigueiro, lacrimejamento e sensação de corpo estranho no olho. Esta é uma irritação dolorosa da incisão cirúrgica após a anestesia superficial ter passado e pode ser aliviada após algumas horas de repouso. Muitos pacientes sentem os olhos secos após a cirurgia devido ao constante rubor da superfície do olho durante a cirurgia, o que danifica a película lacrimal. Isto pode ser tratado com lágrimas artificiais após a remoção do escudo ocular e é normalmente recuperado cerca de um mês após a cirurgia. Os doentes devem também estar conscientes de que os antibióticos e os colírios hormonais devem ser administrados ao olho operado durante cerca de 1 mês após a alta para prevenir infecções, e que o olho deve ser revisto na altura acordada pelo médico. Se houver uma diminuição significativa da visão em comparação com a descarga inicial, dor súbita nos olhos ou visão dupla, deverá regressar imediatamente ao hospital. O olho operado pode não se adaptar à luz forte no início, pelo que os óculos de sol podem ser usados para o proteger da luz brilhante. Não utilizar demasiado o olho nas fases iniciais da cirurgia, evitar exercícios extenuantes, e não bater com o olho para evitar a fractura da incisão ou deslocação do cristalino. Evitar alimentos picantes e irritantes na dieta. A recuperação da qualidade visual após a cirurgia é uma grande preocupação para os pacientes com cataratas. Em primeiro lugar, é importante compreender que a cirurgia da catarata não restaurará a visão ao normal para os pacientes que já têm várias patologias fundus e que necessitarão de tratamento da doença fundus relevante após a cirurgia da catarata. Em segundo lugar, a maioria dos pacientes são actualmente implantados com LIO monofocais, que não têm a função de ajuste da lente humana natural e só podem melhorar a visão à distância ou visão de perto do paciente, mas não podem alcançar o estado ideal tanto de visão à distância como de visão de perto. A cirurgia de catarata altera o estado refractor do olho e leva tempo para que o olho operado e a LIO se adaptem um ao outro, normalmente assentando três meses após a cirurgia, altura em que, se o paciente necessitar de resultados visuais mais perfeitos, a optometria pode ser realizada para satisfazer outras necessidades. As cataratas são a doença ocular mais comum entre os idosos. Com o avanço da tecnologia e da sociedade, a aspiração de emulsão de ultra-sons de cataratas combinada com a implantação de IOL tornou-se um dos procedimentos de cirurgia ocular mais comuns. Esperamos que o mesmo conhecimento sobre a cirurgia de cataratas possa ser difundido entre os idosos para dissipar muitos dos equívocos que existiam anteriormente, para que possam facilmente submeter-se à cirurgia de cataratas e obter uma visão normal sem quaisquer problemas. Desejamos a todos os nossos cidadãos idosos olhos saudáveis e brilhantes!