À medida que envelhecemos, a lente muda gradualmente de clara para nublada devido à oxidação e aos danos causados pelos raios UV. Teoricamente, a catarata é uma doença que ocorre em todos os idosos, no entanto, muitos idosos não prestam atenção suficiente à catarata ou ouvem algumas falsas alegações na sociedade, o que leva a cair no mal-entendido do tratamento. Os equívocos comuns de tratamento de cataratas são principalmente os seguintes.
Mito 1: As cataratas podem ser curadas com colírios e manchas oculares
Correcto: A cirurgia é a única cura para as cataratas
Na Internet, nas farmácias e nos muros das ruas e faixas, são comuns os anúncios que promovem os medicamentos para cataratas. A maioria deles afirma que, após a utilização de um determinado medicamento, as cataratas podem ser eliminadas rapidamente e a visão clara pode ser recuperada. Alguns idosos com cataratas estão tão convencidos por estes anúncios que estão dispostos a gastar grandes somas de dinheiro para comprar o medicamento, ou mesmo tentar curar a doença usando colírios e manchas oculares. Não existe actualmente nenhum medicamento específico para cataratas. A cirurgia é a única forma eficaz de tratar as cataratas, substituindo a lente nublada por uma lente artificial de alta qualidade, a fim de finalmente proporcionar aos pacientes com cataratas uma visão clara.
Algumas manchas oculares afirmam ser capazes de tratar cataratas, glaucoma e doença de fundus, mas isto é absolutamente enganador, pois a patogénese destas doenças é completamente diferente e não pode ser curada pelo mesmo método. Para as cataratas, tais manchas oculares podem ser inofensivas e ter um certo efeito no alívio da fadiga visual, mas não têm nenhum efeito terapêutico definido sobre as cataratas. Os pacientes com cataratas devem escolher um hospital regular e um especialista experiente para realizar a cirurgia.
Mito 2: A cirurgia só pode ser feita quando não se consegue ver
Correcto: Uma cirurgia tardia pode tornar a cirurgia mais difícil
A cirurgia da catarata é realizada removendo a lente turva e implantando uma lente artificial para restaurar a visão do paciente. No passado, a cirurgia de cataratas não podia ser feita até se ser completamente cego, por isso alguns idosos com cataratas pensavam que podiam esperar até serem cegos. Este argumento é agora obsoleto. No passado, o método cirúrgico para cataratas relacionadas com a idade era a extracção extra-capsular ou extracção intracapsular de cataratas, que exigia que a cirurgia fosse realizada na fase de maturidade da catarata ou perto dela. Desde os anos 80, a cirurgia das cataratas sofreu melhorias significativas, com a cirurgia microscópica e a utilização de instrumentos cirúrgicos microscópicos, e técnicas e métodos cirúrgicos completamente diferentes.
Em particular, com a maturidade crescente das técnicas de cirurgia por emulsão de ultra-sons, a cirurgia pode ser considerada desde que a turvação da lente afecte a vida normal e a acuidade visual corrigida seja inferior a 0,5. Inversamente, esperar até mais tarde na vida para ser operado pode tornar a cirurgia difícil devido ao aumento da dureza das lentes e pode causar complicações graves, tais como glaucoma secundário e uveíte. A cirurgia precoce pode ser menos traumática e os idosos são mais capazes de tolerar melhor o trauma cirúrgico neste momento, o que garante melhores resultados.
Mito 3: A cirurgia é perigosa quando se é demasiado velho
Correcto: A cirurgia minimamente invasiva demora apenas 15 minutos e pode ser tolerada pelos idosos
Algumas pessoas acreditam que a cirurgia é desnecessária ou perigosa porque são demasiado velhas para se submeterem a cirurgia. De facto, a cirurgia avançada das cataratas ultrapassou basicamente o limite de idade. Actualmente, a cirurgia avançada da catarata é minimamente invasiva, requerendo apenas algumas gotas de colírio para anestesia (anestesia de superfície) e cirurgia. A LIO é então inserida através de uma pequena incisão, a LIO desdobra-se dentro do olho e é fixada na cápsula, completando o procedimento. Todo o procedimento demora apenas 10-15 minutos e o paciente pode ir para casa para descansar após alguns dias de embrulho pós-operatório, sem esfregar os olhos durante quatro semanas, evitando água húmida no olho, trabalho pesado e curvatura prolongada da cabeça, e vida normal após quatro semanas, o que pode ser tolerado pela maioria dos pacientes idosos.
É importante notar que, antes da operação, o cirurgião fará normalmente um exame geral ao paciente para excluir contra-indicações à operação. Será também realizado um exame oftalmológico incluindo acuidade visual e testes de função visual, testes de pressão intra-ocular, testes de função retiniana e testes de curvatura da córnea. Alguns idosos com hipertensão, diabetes e doenças cardíacas devem ter a sua tensão arterial, função cardíaca e açúcar no sangue controlados por medicina interna para estarem dentro de limites relativamente normais antes de se poder realizar a cirurgia. Se o paciente tiver uma função cardiopulmonar deficiente, a cirurgia deve ser realizada sob a supervisão de um internista.
Mito 4: A LIO vai avariar após alguns anos e tem de ser substituída
Correcto: os IOLs são altamente estáveis e podem ser utilizados durante muito tempo
É comum para os pacientes com cataratas que estão prontos a ter as suas lentes substituídas fazerem perguntas ao seu médico, tais como: “Quantos anos durará esta lente?” “Vai durar 10 anos?” A lente artificial é teoricamente concebida para durar uma vida inteira. Os materiais da IOL actualmente utilizados na prática clínica são descritos como tendo um elevado grau de estabilidade física e química. Os primeiros materiais de lentes artificiais foram os utilizados no fabrico de pára-brisas de aviões durante a Segunda Guerra Mundial, onde o pára-brisas se partiu e penetrou no olho durante a guerra, permanecendo no olho durante muito tempo sem reacções inflamatórias ou de corpos estranhos. Harold Ridley, um médico britânico, observou este fenómeno durante o tratamento do traumatismo ocular em pilotos e em 1949 utilizou este material para criar uma lente artificial, abrindo assim uma nova era na história dos implantes de biomateriais humanos. Em geral, uma lente implantada no olho de um paciente pode ser usada durante muito tempo.
Existem muitos tipos diferentes de LIO disponíveis, mas o mais caro não é o mesmo que o mais adequado, e a escolha é geralmente feita pelo operador de acordo com a situação específica do paciente.
Mito 5: Pode voltar a ocorrer após a cirurgia e precisar de voltar a sofrer de uma cirurgia
Correcto: As cataratas têm uma baixa taxa de recorrência e podem ser tratadas por laser num ambiente ambulatorial
Alguns doentes com cataratas têm sinais de recidiva e visão turva após a cirurgia, por isso estão cépticos em relação à cirurgia e pensam: “Porquê sofrer de uma cirurgia quando esta voltará de novo? Esta visão desfocada é causada pela turvação da membrana da cápsula que foi retida para suportar a LIO durante a cirurgia, e não pela turvação da própria LIO.
Dúvida 6: A visão irá definitivamente melhorar após a cirurgia
Correcto: Outras doenças oftalmológicas, especialmente a patologia do fundo, podem afectar o resultado do tratamento
O olho é como uma câmara sofisticada, e as cataratas são como problemas com a lente da câmara, que pode ser substituída através de cirurgia. Contudo, a imagem de uma câmara não está apenas relacionada com a lente, mas também com o filme e assim por diante. Alguns idosos têm glaucoma, doença de Fundus e outras doenças oculares para além das cataratas, como se ainda houvesse problemas com o filme de uma câmara. Para tais pacientes, mesmo que a lente seja simplesmente substituída (cirurgia da catarata), a sua visão pode não melhorar necessariamente após a cirurgia devido a problemas com o filme (problemas com o fundo). Alguns pacientes que descobrem que a sua visão não é boa após a cirurgia questionarão porque é que o cirurgião não foi informado do problema de fundo antes da cirurgia. De facto, se a lente do paciente estiver demasiado turva, o cirurgião não poderá observar o problema de fundo antes da cirurgia e só o poderá detectar depois de a lente ter sido removida. “É como se tivéssemos de puxar as cortinas para trás para ver pela janela”.
Mito 7: Quanto mais gotas oftalmológicas tomar após a cirurgia, melhor
Correcto: As gotas para os olhos contêm hormonas e conservantes e não devem ser usadas em excesso!
Para fins antibacterianos e anti-inflamatórios, os médicos pedem normalmente aos pacientes para tomarem algumas gotas oftálmicas após a cirurgia da catarata. Alguns pacientes pensam que as gotas oculares podem hidratar os olhos e esterilizá-los, por isso quanto mais gotas tiverem melhor, por isso tomam-nas a cada poucos minutos, apenas para descobrir que os seus olhos incham.
Estes colírios têm hormonas e conservantes, e o seu uso excessivo pode ser contraproducente. A sua utilização mais frequente ou por períodos mais longos deve seguir conselhos médicos. Em geral, devem ser usados colírios de 2 em 2 horas durante uma semana após a cirurgia e de 1 em 1 hora a partir da segunda semana, durante um total de 4 semanas após a cirurgia. A principal prevenção das cataratas é uma boa protecção antioxidante e UV. Beber pequenas quantidades de água várias vezes por dia não é uma boa ideia. Pode comer mais vegetais e frutas ricas em vitamina C na sua vida diária, e deve usar óculos de sol em ambientes com elevados raios UV para reduzir os danos causados pelos raios UV nos seus olhos.