O que é um aneurisma da aorta abdominal? A aorta abdominal é o nome dado à secção da aorta que vai do coração até ao abdómen. As paredes da artéria são elásticas, pelo que esta pode expandir-se gradualmente sob o impacto de um fluxo sanguíneo pulsante com uma certa pressão, inchando como um balão. Um aneurisma da aorta abdominal refere-se a uma aorta abdominal dilatada e alargada, que ainda está cheia de sangue corrente e não é um crescimento. Por conseguinte, ao contrário de outros tumores sólidos em várias partes do corpo, o aneurisma da aorta abdominal é uma lesão benigna e não um cancro, pelo que os doentes não precisam de ficar particularmente nervosos ou mesmo receosos. O aneurisma da aorta abdominal é uma doença comum na cirurgia vascular. Acredita-se geralmente que os diâmetros anterior e posterior da aorta abdominal que atingem ou excedem 30 mm podem ser chamados de aneurisma da aorta abdominal. Qual é o risco do aneurisma da aorta abdominal para uma pessoa? Se não for tratado, o lúmen da aorta abdominal, que se expandiu e se transformou num aneurisma, continuará a crescer. Tal como encher um balão, o balão rebenta se continuar a ser enchido. À medida que um aneurisma da aorta abdominal cresce em tamanho, o risco de rutura aumenta. Uma vez que o aneurisma da aorta abdominal se rompe, pode causar hemorragia maciça no corpo, levando ao choque ou mesmo à morte, que é o maior perigo do aneurisma da aorta abdominal. Para além da rutura e da hemorragia, um aneurisma da aorta abdominal aumentado pode comprimir o espaço no trato gastrointestinal, o que pode causar sintomas semelhantes a indigestão, ou dor oculta no abdómen, ou causar obstipação. Se o aneurisma alargado se projetar significativamente para as costas, também pode causar sintomas de dor lombar. O trombo forma-se frequentemente na parede interna do aneurisma da aorta abdominal, que está ligado à parede do vaso sanguíneo. Em alguns casos, o trombo ligado à parede dentro do aneurisma pode deslocar-se em pequenos pedaços, que podem fluir pela corrente sanguínea para as artérias dos membros inferiores, bloquear as artérias dos membros inferiores e causar sintomas isquémicos nos membros inferiores. Por conseguinte, embora o aneurisma da aorta abdominal não seja um tumor maligno, deve ser levado a sério pelos doentes e, uma vez detectado, devem dirigir-se ao hospital o mais rapidamente possível para evitar a situação acima descrita. A maioria dos aneurismas da aorta abdominal não apresenta sintomas específicos e a maioria dos doentes é detectada num exame físico de rotina, pelo que o exame físico de rotina é muito necessário. Em alguns pacientes com corpo magro, uma massa latejante perto do umbigo foi tocada por acaso quando deitado, e um exame mais aprofundado revelou aneurisma da aorta abdominal. Como já foi referido, o aneurisma da aorta abdominal pode provocar sintomas como dispepsia, obstipação, dores abdominais, dores lombares e até isquémia dos membros inferiores, que são frequentemente detectados pelos doentes no consultório. A variedade de sintomas apresentados por diferentes doentes é a razão pela qual esta doença é frequentemente ignorada e mal diagnosticada. A principal causa dos aneurismas da aorta abdominal é o “envelhecimento” da parede arterial devido à aterosclerose, que leva a uma expansão gradual da parede arterial sob a pressão constante do fluxo sanguíneo e, por isso, ocorre mais frequentemente em doentes idosos. A incidência é muito maior nos homens do que nas mulheres. O tabagismo é um fator de risco elevado para os aneurismas da aorta abdominal. Os homens com mais de 65 anos de idade que já fumaram devem ser submetidos a um rastreio de rotina para deteção de aneurismas da aorta abdominal. Além disso, a hipertensão arterial crónica mal controlada é um fator de predisposição para o aneurisma da aorta abdominal. Se suspeitar que tem um aneurisma da aorta abdominal, o primeiro passo é consultar um cirurgião vascular. Em primeiro lugar, pode ser realizada uma ecografia abdominal. Trata-se de um exame simples, não radioativo e não invasivo, mas que é mais preciso na deteção de aneurismas da aorta abdominal. A medição do diâmetro da aorta abdominal por ecografia pode confirmar a presença de dilatação da aorta abdominal. Se a ecografia abdominal confirmar a presença de um aneurisma da aorta abdominal, o doente terá também de se submeter a uma angiografia por TC abdominal (angio-TC, vulgarmente conhecida como TC melhorada). Este exame consiste na injeção de um agente de contraste na veia do doente, que realça a aorta abdominal na imagem de TC e fornece uma reconstrução tridimensional do aneurisma. A norma internacionalmente aceite para o tratamento cirúrgico de um aneurisma da aorta abdominal é que o diâmetro máximo do aneurisma da aorta abdominal atinja ou ultrapasse os 50 mm. Os doentes com aneurismas da aorta abdominal com um diâmetro inferior a 50 mm podem continuar a ser observados, sendo recomendável que sejam reexaminados de 6 em 6 meses ou de 1 em 1 ano para acompanhar de perto a evolução do seu estado. Em alguns doentes, embora o diâmetro máximo do aneurisma não tenha atingido o padrão cirúrgico, o aneurisma está a crescer demasiado depressa e deve ser tratado por cirurgia o mais cedo possível. Além disso, os doentes com aneurisma da aorta abdominal podem sofrer de dor abdominal súbita e grave, o que pode indicar que o aneurisma está prestes a romper-se, e o doente deve chegar ao hospital mais próximo o mais rapidamente possível para consultar o médico. Atualmente, existem dois tratamentos cirúrgicos principais para o aneurisma da aorta abdominal: 1. ressecção do aneurisma da aorta abdominal com transplante artificial de vasos sanguíneos, que é muitas vezes referida como cirurgia aberta, ou cirurgia de “bypass”. O princípio terapêutico deste método é que o método cirúrgico tradicional abre a cavidade abdominal, encontra o aneurisma da aorta abdominal através da cavidade abdominal e o resseca diretamente, e substitui o segmento aórtico abdominal ressecado por vaso sanguíneo artificial de diâmetro normal, de modo a resolver completamente o problema do aneurisma da aorta abdominal. 2 . Reparo endoluminal do aneurisma da aorta abdominal, que é frequentemente referido como cirurgia minimamente invasiva, ou colocação de stent revestido. O princípio deste método é que um conjunto de stent com membrana é entregue na aorta abdominal, que é operado pelo médico através de uma alça fora do corpo, de modo que o revestimento interno do stent é fixado na aorta abdominal, e a cavidade do aneurisma dilatado é isolada do stent. Como o revestimento da endoprótese é feito de uma membrana vascular artificial impermeável ao sangue, o fluxo sanguíneo só passará através da endoprótese e para as artérias dos membros inferiores, não entrando qualquer fluxo sanguíneo no lúmen do aneurisma, que já se encontrava dilatado, impedindo assim a dilatação do aneurisma e controlando o risco de rutura do aneurisma.