A esofagite de refluxo é uma lesão inflamatória do esófago causada pelo refluxo do conteúdo gástrico e duodenal no esófago. A manifestação endoscópica é uma quebra da mucosa esofágica, ou seja, erosões esofágicas e/ou úlceras esofágicas. Cerca de 40% dos doentes com DRGE apresentam esofagite de refluxo. A esofagite de refluxo pode ocorrer em pessoas de qualquer idade, com a incidência a aumentar com a idade em adultos. Uma sensação de ardor ou dor atrás do esterno Uma sensação de ardor ou dor atrás do esterno é o principal sintoma da doença. Ocorre cerca de uma hora depois de comer e pode ser desencadeada por semi-recumbência, flexão frontal do tronco ou exercício extenuante, e pode desaparecer depois de tomar ácido, enquanto que os alimentos sobreaquecidos e ácidos podem piorar a situação. Em indivíduos deficientes em ácido, a sensação de ardor deve-se principalmente ao refluxo da bílis e é significativamente mais eficaz com ácido. A gravidade da sensação de ardor não corresponde necessariamente à gravidade da lesão. Na esofagite severa, especialmente na formação de cicatrizes, pode não haver ou haver apenas uma ligeira sensação de ardor. Refluxo ácido Líquido ácido ou refluxo alimentar do estômago ou esófago para a faringe ou boca depois de cada refeição, quando deitado na dobra para a frente ou quando dorme na cama à noite. Este sintoma ocorre principalmente antes do início da sensação de ardor ou dor ardente atrás do esterno. Dificuldade de deglutição Inicialmente, a dificuldade intermitente de deglutição pode ocorrer frequentemente devido a espasmo secundário do esófago causado pela esofagite. Nas fases posteriores, devido ao estreitamento da cicatriz esofágica, a sensação de ardor e dor ardente pode diminuir gradualmente e ser substituída por disfagia permanente, que pode causar bloqueio ou dor ao comer alimentos sólidos. Hemorragia e anemia Em casos graves de esofagite, pode ocorrer hemorragia devido à erosão da mucosa esofágica, sobretudo em pequenas quantidades e de forma crónica. Uma hemorragia prolongada ou intensa pode levar a anemia por deficiência de ferro.