A exotropia intermitente em crianças é um tipo comum de estrabismo clínico e a cirurgia é o único tratamento definitivo para o mesmo. No entanto, o momento da cirurgia é ainda controverso. Alguns defendem a cirurgia precoce e outros a cirurgia na idade adulta, mas em ambos os casos, o comprometimento da função visual em ambos os olhos é actualmente um dos indicadores mais consistentes de uma escolha razoável de tratamento cirúrgico. Recentemente, Cotter et al. analisaram a eficácia do mascaramento intermitente versus a observação apenas em crianças com exotropia intermitente. O ensaio clínico multicêntrico e randomizado incluiu 358 crianças de 3-10 anos sem tratamento (excepto correcção refractiva) com exotropia intermitente, com estereopse próxima de 400″ ou melhor em ambos os olhos, randomizadas para um grupo de observação (sem tratamento durante 6 meses) e um grupo de mascaramento (mascaramento durante 3 horas por dia durante 5 meses, com um período de “washout” sem mascaramento no mês 6). O principal resultado observado foi se a condição piorou (exotropia constante ou quase estereópsia diminuiu em mais de 2 oitavas). Os resultados constataram que as crianças que foram cobertas durante 3 horas por dia progrediram menos do que aquelas que foram observadas sozinhas, embora a taxa de progressão da doença não fosse elevada em nenhum dos grupos. 324 crianças (91%) completaram o estudo, com 10 das 165 crianças do grupo de observação (6,1%) a progredir e 1 das 159 crianças do grupo coberto (0,6%) a progredir. Os autores concluíram, portanto, que em crianças de 3-10 anos de idade, com ou sem mascaramento, a probabilidade de progressão de exotropia intermitente dentro de 6 meses é pequena e que ambas as abordagens são razoáveis nessa idade.