Para as doenças, o tratamento é certamente importante, mas a importância do acompanhamento não deve ser negligenciada em geral. Como médico do Departamento de Hepatologia, via muitos doentes na casa dos 40 e 50 anos que já sofriam de cirrose, e alguns deles já tinham progredido para a fase avançada do carcinoma hepatocelular, o que, para mim, é muitas vezes deplorável. Quando me informei em pormenor sobre a sua história clínica, descobri que tinham um problema comum – negligenciar o acompanhamento regular. E muitos doentes interrogam-se: “Quando o médico disse que não havia problema nem necessidade de tratamento, como é que hoje pode ser tão grave?” Quando se trata de doença hepática crónica, muitas pessoas têm um roteiro claro na mente: hepatite – cirrose – cancro do fígado, na verdade, uma pequena parte da hepatite evolui para cirrose e uma pequena parte da cirrose evolui para cancro do fígado. O melhor objetivo do tratamento é a cura da doença, seguida do controlo da evolução da doença e do abrandamento da progressão da doença, enquanto o objetivo do acompanhamento é controlar a evolução da doença, descobrir os maus sinais numa fase inicial e eliminá-los numa fase inicial, o que está de acordo com a ideia de “tratar a doença antes de ela adoecer” da medicina chinesa. Sendo o rei dos cancros, o cancro do fígado tem um prognóstico muito mau, principalmente porque é detectado numa fase avançada da doença e o tempo de tratamento já se perdeu. Se for detectado numa fase inicial e for submetido a cirurgia ou a outros tratamentos, a maioria dos casos terá um bom prognóstico. Por conseguinte, para os doentes com doença hepática crónica, o acompanhamento e o tratamento são igualmente importantes. De facto, muitos doentes fazem um acompanhamento e uma revisão regulares, mas quando são examinados durante três ou cinco anos consecutivos e se verifica que a sua condição é a mesma que antes e não progrediu, relaxam a sua vigilância e prolongam o ciclo de acompanhamento, e alguns deles simplesmente não fazem qualquer revisão. De um modo geral, a possibilidade de a doença hepática crónica progredir para a fase seguinte após 5-10 anos sem tratamento é muito maior, e este momento é também facilmente ignorado por muitos doentes. Após muitos anos de experiência clínica, combinada com a opinião consensual de especialistas em diagnóstico e tratamento, acredita-se geralmente que se deve prestar especial atenção às seguintes condições: 1) história familiar, incluindo história familiar de doença hepática e história familiar de cancro do fígado; 2) idade superior a 40 anos; 3) história de doença hepática crónica há mais de 10 anos; 4) doentes com cirrose; 5) pessoas com valores quantitativos virais mais elevados; 6) pessoas com anomalias recorrentes da função hepática; 7) pessoas com alfa-fetoproteína ligeiramente elevada. Siga as instruções do médico, o diagnóstico e o tratamento normalizados e o acompanhamento regular.