A fase inicial do cancro do pulmão escamoso tem o estádio 1A ou o estádio 1C, não existindo o estádio 1AC. Os doentes com o estádio 1A geralmente não necessitam de quimioterapia após a operação, mas os doentes com o estádio 1C necessitam de quimioterapia após a operação.
O cancro do pulmão escamoso em fase inicial é geralmente dividido em três subestágios, de acordo com os diferentes tamanhos dos tumores: 1A, 1B e 1C, em que os doentes com o estádio 1A e 1B podem ser curados por cirurgia radical, e a incidência de recidiva e metástases após a cirurgia é muito baixa, pelo que não necessitam de quimioterapia adjuvante pós-operatória.
Os doentes com cancro do pulmão escamoso no estádio 1C têm tumores com um diâmetro máximo superior a 2 cm e alguns deles têm metástases nos gânglios linfáticos, pelo que existe um risco de recorrência e metástases da lesão após a cirurgia, pelo que estes doentes necessitam de receber quimioterapia pós-operatória para reduzir a taxa de incidência e melhorar a taxa de cura do cancro do pulmão escamoso precoce no estádio 1C.