A retinopatia diabética é uma das três principais doenças oftalmológicas causadoras de cegueira na China. De acordo com as estatísticas, a incidência de retinopatia diabética é de 35-39% para aqueles com uma duração de doença inferior a 5 anos, 50-56,7% para aqueles com uma duração de doença de 5-10 anos, e 69-90% para aqueles com uma duração de doença superior a 10 anos. A incidência é maior se houver uma combinação de hipertensão, hiperlipidemia e alterações significativas na hematologia. A incidência da diabetes tipo II é de 60% para aqueles que tomam medicamentos hipoglicémicos orais há 20 anos e de 84% para aqueles que injectam insulina. É evidente que os fármacos com baixo teor de glucos não reduzem a sua ocorrência e progressão. Embora seja controverso se a retinopatia diabética pode melhorar ou regredir com o controlo da diabetes, há poucas dúvidas de que os pacientes com níveis mais elevados de glicose no sangue, ou seja, diabetes grave ou mal controlada, têm uma retinopatia mais grave. Muitos estudiosos acreditam que se a glicemia e a condição sistémica de um paciente diabético forem bem controladas, é certamente benéfico para atrasar o aparecimento, a progressão e a redução da retinopatia diabética. A actual classificação internacional da retinopatia diabética baseia-se na sua severidade: retinopatia diabética leve, moderada, grave e não proliferativa e retinopatia diabética proliferativa. O diagnóstico clínico é baseado em fotografia de fundo e angiografia de fluorescência de fundo. Para a administração precoce não-proliferativa moderada a longo prazo de aspirina 300mg/dia e hidroxibenzoato de cálcio 500-1000mg/dia pode ser benéfico na prevenção e tratamento da retinopatia diabética, mas é necessário um acompanhamento atento uma vez que o risco de progressão para a proliferação é muito elevado. O laser Fundus é considerado o tratamento mais eficaz para a retinopatia diabética. Os ensaios clínicos demonstraram que a fotocoagulação tem um efeito benéfico na patogénese da doença de duas maneiras: primeiro, causando a degeneração da neovascularização e impedindo a sua regeneração; e segundo, reduzindo o edema macular. A primeira é para lesões proliferativas e a segunda para lesões não-proliferativas. Em retinopatia diabética grave não proliferativa e não proliferativa, a neovascularização da retina ou disco óptico deve ser tratada imediatamente com fotocoagulação total da retina para prevenir a hemorragia neovascular, reduzir o risco de deterioração, reduzir a ameaça de cegueira e prevenir complicações, e proporcionar um acompanhamento e revisão regulares após a fotocoagulação. A retinopatia diabética proliferativa com uma combinação de hematoma vítreo e descolamento da retina requer cirurgia vítrea e fotocoagulação intra-ocular para salvar a visão. É geralmente aceite que a vitrectomia é necessária em casos de hemorragia vítrea extensa que não tenha sido reabsorvida espontaneamente durante mais de 3 meses. Contudo, a prática clínica demonstrou que o adiamento da cirurgia é prejudicial e que a realização precoce da vitrectomia para uma hemorragia vítrea grave recente é muito mais susceptível de restaurar uma boa visão do que o adiamento da cirurgia. A razão para isto pode ser para evitar distorções ou descolamento da retina, especialmente da mácula, devido à mecanização da hemorragia, aderências e tracção. Se a neovascularização e proliferação fibrosa forem mais extensas antes de ser detectada a hemorragia vítrea, a vitrectomia deve ser realizada ainda mais cedo. A melhor altura para realizar o procedimento é de meio a um mês após a hemorragia. Para o descolamento da retina sem hemorragia vítrea mas com lesões proliferativas graves ou envolvendo a mácula, é também realizada vitrectomia para libertar o envolvimento, destruir a neovascularização por electrocoagulação intra-ocular ou fotocoagulação, e reposicionar a retina descolada com enchimento intra-ocular. Os pacientes com diabetes estão geralmente conscientes da importância do controlo da glicemia, mas ignoram frequentemente as alterações oculares e raramente vão para exames oftalmológicos. A retinopatia diabética é geralmente considerada como uma complicação para toda a vida que acompanha a diabetes uma vez que esta tenha ocorrido. Quando os pacientes notam mudanças na sua visão e depois vão ao departamento de oftalmologia, muitas vezes já têm lesões nos olhos e muitas vezes perdem a melhor altura para as tratar. Por esta razão, os oftalmologistas exortam os médicos de medicina interna a trabalharem em estreita colaboração com os oftalmologistas para assegurar que os pacientes diagnosticados com diabetes recebam exames e tratamentos oftalmológicos atempados e regulares se forem encontradas lesões. Recomenda-se que os doentes diabéticos sem retinopatia diabética devem ter o seu fundo do útero controlado uma vez cada 6 meses a um ano; a retinopatia diabética não proliferativa deve ter o seu fundo do útero controlado de 1 a 3 meses e tratado profilaticamente; os doentes com retinopatia diabética proliferativa devem visitar o oftalmologista uma vez de meio em meio mês a um mês.