Calorias, kilojoules, calorias, kilocalorias, kcal e joules são todas unidades de calorias. Por exemplo, pessoas que estão a fazer dieta e querem saber quantas calorias queimam ao correr 500 metros de jejum ou ao nadar 1000 metros; quantas calorias serão produzidas ao comer 3 taels de arroz ou 4 taels de macarrão nesta refeição, isto é quando estas unidades de calorias são utilizadas. Uma caloria é uma unidade básica de energia, 1 caloria = 1 caloria. Um joule é também uma unidade básica de calorias e o factor de conversão entre uma caloria e um joule é 4,186, o que significa que 1 caloria = 4,186 joules. Uma caloria é uma expressão coloquial, uma caloria é na realidade uma quilocaloria, 1 cal = 1 kcal = 1000 calorias. 1 cal = 4,186 joules, portanto 1 cal = 4186 joules = 4,186 kJ = 1000 calorias, o que significa 1 cal = 4,186 kJ = 1000 calorias.