Devido à minha profissão, entro frequentemente em contacto com doentes com doenças periodontais. Entre eles estão os meus próprios compatriotas e estrangeiros. Tenho a nítida impressão de que os nossos compatriotas estão significativamente menos conscientes da doença periodontal do que os ocidentais, e consequentemente menos conformes no tratamento da doença periodontal. As razões para isto, penso eu, podem estar relacionadas com os seguintes factores: a falta de conhecimento sobre os cuidados preventivos de saúde oral, especialmente a doença periodontal, é a principal razão. Muitas pessoas (principalmente dentistas) acreditam que esta é uma função do nível de alfabetização do paciente, mas não creio que isto seja bem verdade, uma vez que uma proporção significativa da população mais instruída tem muito menos conhecimentos sobre doenças periodontais. Pessoalmente, acredito que a causa raiz desta falta é a falta de publicidade e educação do governo, dos meios de comunicação social, do sector de saúde e de outras fontes na sociedade, especialmente para certos grupos de alta incidência e vulneráveis (claro que isto também está relacionado com o nosso sistema nacional de saúde, que é uma questão muito complexa). As pessoas não compreendem o básico da prevenção oral, especialmente a doença periodontal, e não há maneira de falar em “levá-la a sério”. O nível de vida económico é a segunda razão que limita a consciência e a importância dos cuidados preventivos de saúde oral, e isto foi acordado na literatura nacional e internacional. Só quando o nível de vida e de saúde geral estiver assegurado é que as pessoas começarão a prestar atenção à prevenção e aos cuidados das doenças orais. Factores como a idade e o sexo também têm um impacto significativo na sensibilização e cumprimento, com Novaes et al. a sugerir que as mulheres mais jovens são mais susceptíveis do que outras de serem receptivas aos conhecimentos de cuidados preventivos orais e de os levarem a sério. Outros factores como o medo ou insatisfação com experiências dentárias anteriores, tipo de tratamento periodontal, e se foram ou não submetidos a tratamento cirúrgico, todos influenciam o nível de desejo de conhecimentos sobre cuidados preventivos de saúde oral, especialmente para a doença periodontal. Em conclusão, há uma necessidade urgente de aumentar o nível de consciência da doença periodontal entre a maioria da nossa população. Isto precisa de ser liderado pelo governo, o sector médico e da saúde, os meios de comunicação e outros para reforçar os esforços de publicidade e educação, especialmente os esforços de educação direccionados para os grupos de alta incidência e susceptíveis são mais importantes. Só com os esforços concertados de toda a sociedade poderemos aumentar a sensibilização e o nível de cuidados preventivos para a doença periodontal. É também nossa sincera esperança que todos possam estar livres de doenças periodontais e ter dentes saudáveis para alcançar verdadeiramente o objectivo da OMS de “8020” ……