A vermelhidão da pele depois de beber álcool deve-se à falta de uma enzima no corpo que ajude a metabolizar o etanol, nomeadamente a acetaldeído desidrogenase. 95% do álcool consumido no corpo tem de ser metabolizado pelo fígado, e o processo metabólico depende da etanol desidrogenase e da acetaldeído desidrogenase, e se estas duas enzimas estiverem suficientemente activas no corpo, podem rapidamente decompor o álcool em dióxido de carbono e água não tóxicos e inofensivos. Se houver falta de acetaldeído desidrogenase no corpo, o acetaldeído produzido pela decomposição do etanol não pode ser decomposto pela acetaldeído desidrogenase e acumula-se no corpo, causando a dilatação dos vasos sanguíneos e a pele do paciente a ficar vermelha em todo o corpo, especialmente no rosto. O acetaldeído é uma substância nociva que se acumula no corpo e pode danificar os órgãos do corpo, destruir o ADN e pode mesmo causar cancro. Se a sua pele ficar vermelha depois de beber, não deve beber mais álcool no futuro.