A rutura alveolar é a formação de pneumotórax espontâneo, os principais sintomas são dor torácica no lado afetado, dispneia, tosse irritante. A maioria dos doentes sente subitamente um curto período de tempo num dos lados da dor tipo agulha ou faca, seguido de aperto no peito, dispneia, pode ser acompanhada de tosse irritante, alguns doentes com sintomas de dor no peito não são óbvios, sendo a dispneia a principal manifestação. Se os sintomas de dispneia forem óbvios, os doentes com pneumotórax devem deitar-se sobre o lado saudável para reduzir os sintomas de dispneia, e os doentes com pneumotórax podem apresentar risco de vida em casos graves. A gravidade dos sintomas no início do pneumotórax está relacionada com o estado subjacente dos pulmões, a velocidade do pneumotórax e a quantidade de ar acumulado no pneumotórax. As pessoas normais podem ter sintomas ligeiros mesmo que tenham uma grande quantidade de ar acumulado. O pneumotórax espontâneo divide-se em duas categorias: pneumotórax primário e pneumotórax secundário. O pneumotórax espontâneo ocorre em doentes sem doença pulmonar subjacente e é mais comum em adolescentes compridos e magros. O pneumotórax secundário ocorre frequentemente em doentes com doença pulmonar subjacente, como a tuberculose e a doença pulmonar obstrutiva crónica.