Os sintomas pré-cancerígenos variam dependendo do local do cancro, mas geralmente comuns são sintomas como o desperdício e fraqueza. No caso do cancro do fígado, os sintomas geralmente desenvolvem-se a partir da cirrose e são sobretudo acompanhados por sintomas relacionados com a cirrose, tais como fraqueza e sintomas gastrointestinais. Se o doente já se encontra na fase de descompensação da cirrose, podem existir sintomas relacionados com complicações, tais como hemorragia gastrointestinal superior, fezes negras, fraqueza e diminuição da pressão arterial. Há também casos de hepatite crónica que se desenvolvem directamente sem cirrose, frequentemente com poucos sintomas, pelo que os doentes com hepatite devem ser controlados regularmente para detecção e tratamento precoces.