A osteoartrite do joelho, também conhecida como artrite degenerativa, artrite relacionada com a idade, ou comummente conhecida como esporas ósseas longas, osteófitos, envelhecimento das articulações, etc., é uma das doenças mais comuns dos idosos, com uma prevalência de 10-20% em pessoas com mais de 60 anos de idade. A osteoartrite afecta seriamente a qualidade de vida dos idosos e causa dor ao doente. O primeiro passo no tratamento da osteoartrite do joelho é compreender que mudanças patológicas ocorrem dentro da articulação quando ocorre a osteoartrite do joelho. Para dar um exemplo mais gráfico, o joelho é como um rolamento numa máquina em constante funcionamento, e o menisco no joelho é como um espaçador no rolamento. Quando a superfície de um rolamento de longa duração se desgasta, o espaçador dentro do rolamento pode partir-se ou cair parcialmente, e as pequenas peças que caem para fora aumentar o desgaste na superfície ainda rotativa do rolamento, fazendo com que a superfície lisa se torne irregular e acabe por perder a sua função. A patogénese da osteoartrite do joelho nos humanos é muito semelhante à quebra de um rolamento de longa duração. O diagnóstico não é difícil de estabelecer através de fotografias e exames físicos, mas há fases no plano de tratamento. As fases iniciais são frequentemente ignoradas pelos pacientes porque a articulação é por vezes apenas um pouco desconfortável, ou cansada, ou dorida, ou ligeiramente dolorosa, e desaparece facilmente, por isso ninguém a leva a sério. Mas cedo, começar a escolher ou alterar os regimes de exercício, manter o calor, aplicar medicação tópica apropriada ou iniciar a glucosamina pode fazer a diferença no resultado da doença. Os pacientes na fase intermédia têm múltiplos episódios e também podem ter inchaço, mas tudo se vai reduzindo lentamente e melhora. Os pacientes nesta fase necessitam de medicação ou injecções. Os principais medicamentos são anti-inflamatórios não esteróides (Fotaralina, Fenbendazole, Celebrex, etc.), analgésicos anti-inflamatórios a tomar, anti-inflamatórios podem fazer com que os condrócitos vivam num ambiente melhor; também tomar glucosamina, que não é útil para a cartilagem já partida, mas é útil para os condrócitos que ainda não estão partidos; o fecho também pode ser usado adequadamente, quando bem usado tem efeito imediato, mas não deve ser abusado, pode Se houver um estalo ou bloqueio da articulação, menisco ou compressão corporal livre, é necessária uma cirurgia artroscópica; a injecção intra-articular de hialuronato de sódio também é possível e tem um efeito lubrificante semelhante; alguns pacientes já necessitam de cirurgia. O objectivo desta fase da cirurgia é principalmente proteger o bom joelho do lado oposto, porque as dores no joelho de um lado tendem a deslocar o peso para o lado normal, acabando por fazer descer o lado normal. É por isso que os pacientes dizem sempre que a dor estava apenas de um lado e depois torna-se dor de ambos os lados. Os doentes com doenças avançadas são propensos a surtos de erupção, que podem ocorrer com a queda de um chapéu e não cicatrizam facilmente, mesmo com medicamentos. Também podem ser encontradas deformidades, tais como a incapacidade de agachamento e o movimento limitado da articulação. Os pacientes nesta fase precisam de ser tratados cirurgicamente. Isto porque não só a dor num joelho afecta o joelho oposto, como também afecta a coluna lombar, causando dores nas costas, e porque a dor reduz a actividade, o corpo perde lentamente a resistência e até se torna obeso, o que acaba por se tornar cada vez pior. A primeira escolha para o tratamento cirúrgico é a substituição do joelho, que pode restaurar o joelho a uma função quase normal, sem dor ou deformidade, para que possa começar a visitar amigos e mesmo viajar novamente, e aumentar a sua auto-confiança, por isso algumas pessoas dizem que um novo joelho é uma nova vida, mas é também uma nova vida para toda a pessoa.