Um estudo recente dos Estados Unidos concluiu que existe uma diferença entre o suicídio na China e o Ocidente desenvolvido. Enquanto 90 por cento dos suicídios nos países ocidentais de alto rendimento estão relacionados com doenças mentais, este número é de apenas 70 por cento na China. O estudo foi conduzido pelo Professor Michael Phillips, MD da Universidade Emory e Director do Centro de Investigação e Prevenção de Suicídios da Universidade Jiaotong de Xangai. Uma amostra de 239 tentativas de suicídio observadas nos departamentos de emergência de quatro hospitais gerais em Shenyang foi seleccionada aleatoriamente para o estudo. Para identificar as razões por detrás destes comportamentos suicidas, Phillips et al. utilizaram a Escala de Ideação Suicida, o Inventário do Conceito Suicida, o Inventário da Depressão de Hamilton e o Teste de Qualidade de Vida do Manual de Diagnóstico e Estatística das Doenças Mentais (4ª Edição) (DSM-IV) para estruturar transcrições de entrevistas clínicas para avaliar as características sociodemográficas e outras características daqueles que tentaram o suicídio. A análise dos dados mostrou que 70% da amostra do estudo cumpriu os actuais indicadores de diagnóstico de perturbações mentais, dos quais 63% tinham uma perturbação afectiva, 15% tinham uma perturbação de ansiedade, 11% tinham uma perturbação psicótica e 4% tinham uma condição de abuso de substâncias. Os restantes 30% não cumpriam os critérios de diagnóstico do DSM-IV para perturbações mentais, eram na sua maioria jovens, tinham níveis mais elevados de impulsividade e estavam mais abertos à ideia de ajuda. Com base neste resultado, os investigadores concluíram que o impacto da doença mental na China parece ser menor do que o seu impacto nos países desenvolvidos; no entanto, a impulsividade parece desempenhar um papel mais importante na população chinesa. Embora as razões para estas diferenças entre a China e o Ocidente desenvolvido não sejam claras, uma coisa é certa: se uma pessoa que tenta suicidar-se bebe pesticidas para o fazer, as consequências podem ser fatais”, disse Phillips, “A taxa de suicídio por pesticidas é tão elevada na China rural como nos Estados Unidos com armas. Na China, 58% dos suicídios são cometidos por ingestão de pesticidas”. O Professor Philips também explica o significado do estudo: “Uma proporção significativa das tentativas de suicídio observadas em salas de emergência chinesas ainda têm doenças mentais. Estas perturbações podem ser realmente curadas, mas quase nenhuma destas pessoas recebeu um diagnóstico psiquiátrico e tratamento adequado. Poucos hospitais gerais na China oferecem serviços de aconselhamento psicológico, e mesmo aqueles que não oferecem este serviço na sala de urgências. Assim, a maioria destes suicídios ou são admitidos na enfermaria por ingestão de pesticidas ou necessitam de supervisão, ou vão directamente para casa sem receberem qualquer avaliação psicológica”. A Philips vê também uma ligação entre este estudo e o Estudo Psiquiátrico Americano. Ele falou de: “Como mencionei anteriormente, a doença mental não é necessariamente um pré-requisito para o suicídio. Tal como os bombistas suicidas de figuras religiosas extremistas, os doentes terminais que querem acabar com as suas vidas, e os indivíduos impulsivos em perigo, será que todos eles escolhem cometer suicídio por terem uma doença mental? Precisamos de reconsiderar a validade das teorias que sugerem que a doença mental é um pré-requisito para o suicídio”. A relação entre suicídio e doença mental não é uma relação de causa e efeito simples, mas as duas continuam fortemente correlacionadas. Em certa medida, se algumas pessoas com doenças mentais fossem diagnosticadas e tratadas de forma adequada e rápida, menos pessoas acabariam certamente no caminho do suicídio. A solução para este problema não virá da noite para o dia, mas dependerá não só da disponibilidade e importância dos serviços de aconselhamento psicológico nos hospitais, mas também da correcta compreensão da doença mental na sociedade como um todo e da consciência dos indivíduos para procurarem ajuda quando encontrarem dificuldades.