Os pais são frequentemente questionados repetidamente se o uso de hormonas de crescimento irá causar tumores. Isto costumava ser pensado; agora, a observação através da prática clínica extensiva mostra que não há provas de um risco acrescido de leucemia e tumores em crianças, e há mais informação do estrangeiro a este respeito. A hormona de crescimento não é indutora de tumores se a criança não tiver um tumor próprio. A hormona de crescimento não está envolvida no crescimento da maioria dos tumores, mas deve ser usada com cautela se houver um tumor activo. O aumento da incidência de tumores secundários ao tratamento com hormonas de crescimento em doentes que sobreviveram ao cancro é motivo de preocupação. A aplicação da hormona de crescimento após cirurgia de craniofaringioma é segura e normalmente não causa recidiva. Há também a preocupação de que a hormona de crescimento possa causar diabetes. A hormona de crescimento é uma hormona que reduz a utilização de glicose pelos tecidos periféricos, aumentando assim a glicose no sangue. No entanto, se a insulina estiver a funcionar normalmente, não causará um aumento do açúcar no sangue. Se houver um aumento da glicemia, este será transitório. No entanto, é importante pedir um historial familiar e, se necessário, mandar medir o peptídeo C e a insulina do seu filho ou fazer um teste de tolerância à glicose para detectar qualquer diabetes oculta pré-existente. Deve ter-se cuidado na aplicação da hormona de crescimento nas pessoas com hiperactividade catabólica grave, uma vez que pode aumentar a mortalidade. No nanismo pituitário com hipercatabolismo, recomenda-se a suspensão da terapia hormonal de crescimento. No nanismo pituitário com infecção grave, a terapia com hormonas de crescimento deve ser suspensa. Existem outros efeitos secundários da hormona de crescimento? Algumas crianças podem experimentar eritema localizado ou vermelhidão da injecção, que normalmente se resolve em 2-3 dias ou até 2 semanas. Algumas crianças podem sofrer de perturbações a curto prazo da função hepática (recuperadas após a paragem do medicamento); algumas crianças podem sofrer retenção de água e sódio; epífise escorregadia da cabeça femoral; aumento da pigmentação cutânea dos nevos, mas não foram detectadas alterações malignas. Existe algum ginecomastia individual, que é na sua maioria auto-limitada. A rinite, artralgia e escoliose também ocorrem em alguns casos. O número de doentes tratados com hormona de crescimento que interrompem o tratamento devido a reacções adversas aos medicamentos é muito baixo. Em nenhum dos relatórios médicos baseados em provas publicados a incidência de eventos adversos foi correlacionada com a dose administrada. A incidência de eventos adversos graves é mais rara no nanismo idiopático do que em outras indicações de terapia hormonal de crescimento. Contudo, as crianças devem evitar a hormona de crescimento quando têm: factores de alto risco de tumor (historial de radioterapia, quimioterapia, terapia imunossupressora), anemia de Fanconi, neurofibroma, síndrome de Down, hepatite B maior (risco potencial de cancro do fígado). As contra-indicações à terapia com hormonas de crescimento são pacientes com epífises fechadas; pacientes com tumores intracranianos progressivos ou recorrentes; leucemia, diabetes mellitus, etc. A hormona de crescimento não deve ser utilizada. Os níveis IGF1 devem ser monitorizados regularmente quando utilizados e controlados abaixo do limite superior para a mesma idade.