A HPA é uma doença hereditária recessiva, também conhecida como hiperfenilalaninemia, e os bebés que nascem com a doença terão um impacto no seu desenvolvimento mental à medida que envelhecem e terão um odor peculiar na urina. Os bebés com hiperfenilalaninemia têm de ser rastreados para a doença hereditária através de uma análise de sangue plantar três dias após o nascimento, e uma intervenção precoce com uma fórmula com baixo teor de fenilalanina proporcionará algum alívio. As crianças com esta doença genética são causadas por uma deficiência da enzima fenilalanina no organismo, o que impede que a fenilalanina seja metabolizada. As mulheres que deram à luz bebés com estas características devem fazer um rastreio cromossómico antes da próxima gravidez para tentar detetar e evitar o nascimento de doenças hereditárias deste tipo.