A esquizofrenia é geralmente dividida em três fases no processo de tratamento: a primeira fase, a fase aguda do tratamento, que é o tempo necessário para colocar os sintomas óbvios da esquizofrenia sob controlo efectivo, demora cerca de três meses. A segunda fase, a fase de consolidação, na qual os sintomas psicóticos são efectivamente controlados e o paciente é levado a retomar o funcionamento social, leva cerca de seis a nove meses. A terceira etapa, reabilitação ou manutenção, é quando a pessoa com esquizofrenia é capaz de participar na produção social e no processo de trabalho, e é capaz de manter a sua condição estável. Devido à complexidade da esquizofrenia, a duração do tratamento não é totalmente certa, com alguns especialistas a sugerir que pode durar pelo menos 1-2 anos, e outros a afirmar que pode demorar 2-5 anos, dependendo das alterações do estado do paciente, da medicação de manutenção, e da estabilidade do estado.