Algumas hidrocefalias normobáricas podem permanecer estáveis com sintomas durante toda a vida, enquanto a maioria das hidrocefalias apresenta uma exacerbação progressiva e exige um tratamento imediato.
De acordo com as características da pressão intracraniana aquando da formação da hidrocefalia, a hidrocefalia pode ser classificada em dois tipos: hidrocefalia de alta pressão e hidrocefalia de pressão normal, enquanto a hidrocefalia de pressão normal pode ser classificada em hidrocefalia sintomática e hidrocefalia assintomática, consoante os sintomas clínicos sejam óbvios ou não.
Algumas hidrocefalias assintomáticas, devido ao restabelecimento de um equilíbrio entre a secreção e a absorção do líquido cefalorraquidiano, resultam numa remissão do processo da doença e tornam-se hidrocefalias quiescentes, em que os ventrículos do cérebro já não estão progressivamente aumentados, e os sintomas clínicos já não são progressivos. Este tipo de hidrocefalia pode permanecer sem progressão durante toda a vida.
No entanto, a maioria das hidrocefalias é uma hidrocefalia progressiva com aumento da pressão que requer uma intervenção rápida para evitar danos irreversíveis no tecido cerebral devido ao aumento da pressão intracraniana. Em caso de hidrocefalia ou de suspeita de hidrocefalia, os doentes são aconselhados a procurar assistência médica imediata e a iniciar um tratamento ativo sob supervisão médica.