Durante o horário clínico, encontramos frequentemente muitos doentes que são encaminhados de hospitais de cuidados primários com uma nota dizendo “Pedido de teste HLA-B27”. Depois de falar com o doente, percebi que o médico de cuidados primários disse ao doente que se o HLA-B27 for positivo, deve ser obrigatório (AS)! Será este realmente o caso? Vamos descobrir o que é o HLA-B27 e será isto espantoso? H significa Humano (Humano), L significa Leucócito (Leucocyte) e A significa Antígeno (Antigen), o Antígeno Leucócito Humano (HLA). A 8ª Conferência Internacional sobre Histocompatibilidade identificou 92 HLAs, pertencentes a cinco loci: A, B, C, D e DR, denominados HLA-A, HLA-B, HLA-C, HLA-D e HLA-DR respectivamente. 42 HLA-B loci são identificados, dos quais B27 é um. A positividade do antigénio HLA-B27 por si só não é um meio de diagnóstico ou confirmação AS. O HLA-B27 é herdado dos pais, é transportado para toda a vida e não muda com o tratamento. As pessoas que são positivas para HLA-B27, ou que têm um historial familiar de espondilite anquilosante, têm uma probabilidade e risco significativamente maiores de desenvolver espondilite anquilosante. O desenvolvimento de espondilite anquilosante e HLA-B27 demonstraram estar intimamente relacionados e existe uma clara tendência familiar para desenvolver a doença. Se um filho de uma pessoa com espondilite anquilosante for positivo para a HLA-B27, especialmente se for homem, isto sugere uma maior probabilidade de desenvolver espondilite anquilosante. Contudo, ser positivo para HLA-B27 não significa necessariamente que se tenha espondilite anquilosante, e as pessoas com espondilite anquilosante não são necessariamente positivas para HLA-B27. A grande maioria das pessoas HLA-B27-positivas não desenvolvem espondilite anquilosante. A positividade HLA-B27 é apenas um factor que predispõe para o desenvolvimento de espondilite anquilosante. Em conclusão, o HLA-B27 é um indicador de referência para o diagnóstico de espondilite anquilosante e não é uma base para o diagnóstico. Se os sinais e sintomas sugerirem espondilite anquilosante, um HLA-B27 positivo aumentará significativamente as hipóteses de um diagnóstico correcto.