Objectivos: A dificuldade na extubação devido à insuficiência respiratória pós-operatória em cirurgia cardíaca tornou-se um problema relativamente comum, e a intubação traqueal prolongada pode ser complicada pela pneumonia associada à ventilação e dependência da ventilação, levando à deterioração da condição. O uso de ventilação não invasiva para o tratamento da insuficiência respiratória aguda e edema pulmonar cardiogénico agudo devido a doença pulmonar obstrutiva crónica tem sido relatado com sucesso, mas com menos frequência no tratamento da insuficiência respiratória pós-operatória em cirurgia cardíaca. O objectivo deste artigo é fornecer uma análise preliminar das causas de hipoxemia pós-operatória em cirurgia cardíaca e resumir a eficácia, segurança e recuperação pós-operatória de alguns pacientes tratados com ventilação não-invasiva no nosso departamento. Métodos: 429 casos de cirurgia cardíaca entre Dezembro de 2005 e Dezembro de 2009 foram divididos num grupo de estudo (grupo N, n=28) e num grupo de controlo (grupo C, n=401) de acordo com a presença ou ausência de insuficiência respiratória. Os primeiros incluíam 21 pacientes com circulação coronária e 7 substituições valvares; etiologicamente, 46% (13) tinham edema pulmonar cardiogénico, 21% (6) tinham atelectasia pulmonar, 21% (6) tinham lesão pulmonar aguda devido a circulação extracorpórea e 11% (3) tinham infecção pulmonar. Os doentes do grupo N foram tratados com ventilação por pressão positiva não invasiva e as alterações nas contagens respiratórias, gases do sangue arterial, frequência cardíaca, pressão arterial pulmonar, índice de oxigenação e diferença de pressão parcial de oxigénio alveolar-arterial foram registadas em 7 pontos de tempo antes, 16h e 8h e 8h, 16h, 24h e 48h após o tratamento, respectivamente. Resultados: 75,0% no grupo N e 47,5% no grupo C; índice de oxigenação 320,5±49,7 no grupo N e 385,2±76,0 no grupo C; idade 63,6±8,6 anos no grupo N e 58,0±10,4 anos no grupo C; 17,9% no grupo N e 11,5% no grupo C para pacientes com fracção de ejecção <40%; diferenças estatísticas entre os dois grupos nos indicadores acima referidos. média da VPPN no grupo N O tempo de tratamento foi de 40,8±15,4 h. O número de respirações (32,3±9,5 vs. 23,6±11,4), frequência cardíaca (104,±29,7 vs. 95,5±20,4), pressão da artéria pulmonar (27,7±14,0 vs. 22,6±10,2), diferença de pressão parcial de oxigénio alveolar-arterial (30,5±9,38 10,8±5,3) antes e depois do tratamento da VPPN e índice de oxigenação (174,2±24,5 vs. 242,9±32,5) em comparação com o pré-tratamento foram estatisticamente significativos (p<0,05). A ventilação não-invasiva foi eficaz no tratamento de edema pulmonar cardiogénico, atelectasia pulmonar e danos pulmonares agudos. Havia três pacientes com insuficiência respiratória devido a infecção pulmonar, dois dos quais foram reintubados, um morreu e um foi re-ventilado com ventilação não-invasiva após 72h de ventilação invasiva e melhorado após 7d. A taxa efectiva global foi de 92,8%. Dos resultados pós-operatórios, houve diferenças estatisticamente significativas no tempo de permanência na unidade de cuidados (40,9±24 h no grupo N, 26,0±13,4 h no grupo C), no tempo de permanência hospitalar (40,9±24 h no grupo N, 26,0±13,4 h no grupo C) e na taxa de reintubação (7,1% no grupo N, 0,75% no grupo C) em comparação com os dois grupos. Isto sugere que os doentes do grupo N estavam relativamente mais doentes. Conclusão: A terapia de ventilação não-invasiva pode melhorar a função pulmonar de pacientes com extubação difícil após cirurgia cardíaca, reduzir a reintubação e melhorar o prognóstico, fornecendo uma nova ideia para o tratamento da insuficiência respiratória após cirurgia cardíaca.