O Mestre Wang é um homem magro e velho, na casa dos setenta anos. Normalmente, gozava de muito boa saúde e fazia exercício todos os dias. Mas, numa noite de 2008, teve uma paragem súbita. Duas semanas depois, foi submetido a uma cirurgia ao arco da artéria coronária e agora, quase três anos depois, está a recuperar bem e tornou-se um amigo meu. “Tem quase 80 anos e está a aprender a navegar na Internet, a escrever à máquina e a enviar-me e-mails. Faz-me muitas perguntas sobre a doença coronária: “Porque é que eu tenho uma doença coronária? O que é que se passa com o bypass? O que é que vai acontecer se eu não fizer um bypass? O que devo fazer agora para cuidar da minha saúde?” Penso que muitos dos meus amigos com doença coronária podem ter perguntas semelhantes, por isso vou dar algumas das respostas que lhe dei, na esperança de que possam resolver as dúvidas dos doentes com doença coronária. Costumamos comparar o coração ao motor de um carro: o motor queima óleo, e as artérias coronárias são as linhas que fornecem óleo ao motor. Estas “linhas” correm ao longo da superfície do coração, como uma coroa, por isso as pessoas chamam-lhes artérias coronárias. Quando estas “linhas” são usadas durante muito tempo, deterioram-se e tornam-se instáveis, o “óleo” não passa e o “motor” do coração fica privado de sangue, o que se chama doença coronária. Quando o coração está privado de sangue, não consegue trabalhar corretamente e o coração informa o corpo: “Não tenho óleo suficiente, o ‘motor’ precisa de descansar!” Isto acontece frequentemente quando a atividade cardíaca aumenta, como durante uma atividade ou excitação, e o doente pode sofrer de angina, que é aliviada por uma pausa ou por um pouco de nitroglicerina numa emergência. No entanto, por vezes, uma parte da “linha” pode ficar completamente bloqueada e o sangue não consegue passar, com consequências graves e o risco de destruição do “motor” do coração. Esta situação é conhecida como enfarte do miocárdio. Todos sabemos que o estreitamento e a obstrução do circuito de óleo de um motor de automóvel não acontecem num curto espaço de tempo. A obstrução do circuito de óleo está relacionada, em primeiro lugar, com a qualidade do óleo queimado no automóvel e, em segundo lugar, com o tempo de utilização. O mesmo se passa com a doença das artérias coronárias. De facto, a doença das artérias coronárias começa numa idade jovem, com a aterosclerose a aparecer em pessoas a partir dos 20 anos de idade. O aumento dos lípidos no sangue, o aumento do açúcar no sangue, o tabagismo e a hipertensão arterial contribuem para o desenvolvimento da doença das artérias coronárias e, numa pequena percentagem de casos, uma ligação genética. Estes factores indesejáveis actuam sobre as artérias coronárias do coração durante um longo período de tempo, produzindo a doença coronária. A cirurgia de bypass coronário é o tratamento mais clássico e eficaz para a doença coronária. Um bypass da artéria coronária é uma nova linha de ponte DD entre o “depósito de combustível” e o “motor”. No corpo humano, isto é normalmente feito através da remoção de uma secção de um bom vaso sanguíneo, contornando a artéria coronária estreitada e ligando-a à aorta e à artéria coronária normal distal, de modo a que o coração isquémico volte a receber sangue. O “motor” do coração voltará então a funcionar a alta velocidade. Se a ponte puder ser construída antes de o motor do coração falhar, o coração do doente poderá funcionar a alta velocidade e participar em todas as actividades desportivas normalmente. Os doentes que foram submetidos a uma cirurgia de bypass dizem por vezes: “Fiz uma grande operação ao coração, sou uma pessoa muito doente, não posso fazer nada agora, tenho de recuperar”. De facto, isto continua a ser uma falta de compreensão da doença. O problema mais fundamental da doença coronária é a isquémia miocárdica e, após a cirurgia, o problema da isquémia miocárdica fica resolvido e o coração passa a funcionar melhor, pelo que não há problema em atingir a quantidade de exercício antes da cirurgia. É este o objetivo da cirurgia de bypass cardíaco. Há também alguns doentes que vão para o outro extremo: “Já acabei a cirurgia, já não estou doente, não preciso de tomar medicamentos, não preciso de viver a minha vida com moderação”. De facto, como dissemos anteriormente, a doença coronária é o resultado de factores adversos que actuam sobre os vasos sanguíneos do coração durante um longo período de tempo. Embora a cirurgia resolva o problema da isquemia cardíaca, as causas subjacentes a esta doença: hipertensão, hiperlipidemia, diabetes, tabagismo e factores genéticos, não podem ser resolvidas pela cirurgia. Além disso, estes factores de risco podem também afetar a esperança de vida da ponte. Felizmente, apenas os factores genéticos não são controláveis entre estes factores (na verdade, isto acontece apenas num número muito reduzido de casos), os outros podem ser controlados por hábitos de vida ou medicação. Assim, para manter um bom resultado cirúrgico e retardar a progressão da doença arterial coronária, estes factores devem ser tratados de forma orientada. Após a cirurgia, é importante seguir o aconselhamento médico, alterar os maus hábitos de vida, controlar os factores de risco e tomar a medicação atempadamente. Assim, os doentes com doença coronária devem ser diagnosticados rapidamente, tratados racionalmente e os factores de risco controlados após a cirurgia, de modo a tornar a ponte da vida mais emocionante!