A contractura poliarticular congénita é uma síndrome caracterizada pela rigidez de múltiplas articulações em todo o corpo devido à fibrose dos músculos, cápsulas articulares e ligamentos. Uma revisão da literatura revelou que a contractura poliarticular congénita pode estar associada a hipoplasia cerebral da matéria branca, anencefalia, défices intelectuais, ectopia pituitária, neuropatia periférica, oftalmoplegia congénita, glaucoma congénito, rigidez da articulação temporomandibular, queixo pequeno, fusão cervical, subluxação atlantoaxial, escoliose, sindactilia, dedos curtos e esclerose tuberosa. Existem muitas dificuldades no tratamento desta doença, uma vez que muitas das articulações envolvidas requerem múltiplas cirurgias, e existe uma elevada taxa de recorrência após a cirurgia, exigindo operações repetidas. No entanto, o QI da criança é superior ao da criança média e, com um tratamento eficaz, a criança pode atingir um grau surpreendente de autocuidado. Por conseguinte, é importante que o praticante e os pais tenham confiança. O objectivo do tratamento é aumentar o alcance do movimento da articulação afectada para que a criança possa andar independentemente ou com assistência, e melhorar ao máximo a manipulação dos membros superiores e das mãos. A história natural da contractura poliarticular congénita é relativamente optimista, com as contraturas articulares mais severas à nascença, e o tratamento manipulador precoce na infância é satisfatório para a maioria das crianças. A fisioterapia deve ser iniciada pouco depois do nascimento e os pais devem ser devidamente instruídos na reabilitação doméstica, incluindo manipulação, alongamento das articulações e movimento passivo, e no processo de melhoria da comunicação emocional entre a criança e os pais, com técnicas de tratamento suave para evitar lesões. O tratamento durante os primeiros quatro meses de vida é essencial para melhorar a mobilidade articular, manter e melhorar o crescimento muscular, e reduzir a hipótese e magnitude da cirurgia. A patologia pode ser dividida em dois tipos completamente diferentes de patologia: neurológica e muscular. No tipo neurológico, a característica mais importante é a perda das células do corno anterior da medula óssea, degeneração ou redução do volume celular. Há também alterações patológicas como o desbaste dos segmentos cervicais e lombares da medula espinal e uma redução do número de raízes do nervo espinal anterior. Em contraste, não há anomalias no corno posterior ou lateral da medula espinal, ou nas células do gânglio dorsal da raiz. O dano cerebral inclui hipoplasia cerebral, formação incompleta de sulcos, aumento dos ventrículos laterais e redução das células corticais de Betz. A gravidade destas lesões neurológicas determina as alterações patológicas dos músculos dos membros com o interior dos dentes. Os músculos dos membros podem ser completamente normais em tamanho, cor e textura, ou podem ser reduzidos em tamanho ou mesmo desaparecer completamente. Microscopicamente, o número de fibras musculares é baixo e o diâmetro das fibras é reduzido, mas as linhas transversais são na sua maioria preservadas. A cartilagem articular pode ser completamente normal inicialmente, mas nas crianças mais velhas há destruição da cartilagem articular e alterações degenerativas. A cápsula articular da articulação afectada é também engrossada por fibrose. Na forma muscular, não há lesão primária do corno anterior da medula espinal e nenhuma anomalia do cérebro ou dos ramos neuromotores. Os músculos afectados são de cor acinzentada e têm uma textura rígida e fibrosa em forma de tecido. Microscopicamente, os músculos afectados mostram uma degeneração fibrosa e gorda, uma distribuição aleatória de fibras musculares grosseiras e finas, e um aumento da componente fibrosa do endomísio. As alterações patológicas da cartilagem articular e da cápsula articular são semelhantes às do tipo neurológico.