O primeiro passo é conhecer a estrutura óssea do tórax, antes de aprender sobre: as vértebras torácicas, as costelas, o esterno e o membro superior com os ossos da omoplata e da clavícula. As vértebras torácicas são ossos irregulares constituídos por corpos vertebrais, processos transversais de ambos os lados do corpo vertebral, arcos vertebrais e processos espinhosos. Como ambos os lados das vértebras torácicas estão ligados às costelas, existem pequenas superfícies articulares nas extremidades dos processos superior, inferior e transversal de ambos os lados do corpo vertebral, denominadas concavidade da costela superior, concavidade da costela inferior e concavidade da costela transversal, respetivamente (os processos transversais das vértebras torácicas podem ser visualizados nos campos pulmonares parietais mediastínicos e não devem ser diagnosticados erradamente como linfonodomegalia mediastínica). A coluna vertebral torácica caracteriza-se por um corpo vertebral em forma de coração com processos espinhosos alongados e inclinados para baixo e forames relativamente pequenos e arredondados. As superfícies articulares superior e inferior têm uma posição essencialmente frontal. A disposição geral das vértebras torácicas forma um arco curvo para trás, denominado curva torácica. Costelas: Incluem as costelas e a cartilagem costal, que são normalmente simétricas à esquerda e à direita, com 12 pares de cartilagem costal na parte anterior de cada costela. Os 7 pares superiores de cartilagem das costelas estão todos ligados ao esterno na extremidade anterior (geralmente a extremidade anterior da 6.ª costela corresponde à altura da 10.ª costela posterior), as costelas moles na extremidade anterior dos 8.º, 9.º e 10.º pares de costelas estão ligadas ao seu par superior, uma a uma (formando o arco costal); as extremidades anteriores dos 11.º e 12.º pares de costelas estão livres e as costelas são constituídas pela cabeça da costela, pescoço da costela, nós das costelas, corpo da costela e sulco da costela; a extremidade posterior das costelas está ligeiramente insuflada e é designada por cabeça da costela, que está associada ao recesso da costela das vértebras torácicas, e a parte exterior da cabeça da costela é designada por pescoço da costela. A parte lateral da cabeça da costela é designada por pescoço da costela, depois anteriormente o corpo da costela, e a parte lateral posterior da junção do pescoço e do corpo tem um nó de costela proeminente, cuja superfície articular está articulada com o recesso da costela do processo transverso das vértebras torácicas. A superfície interna do corpo da costela tem um sulco pouco profundo perto do bordo inferior, denominado sulco costal (no qual correm o nervo intercostal e a artéria costal posterior). A parte posterior do corpo da costela tem uma curvatura acentuada e é designada por ângulo da costela. É dada especial atenção à forma ligeiramente diferente da 1ª costela, que é plana, larga e curta, com um alinhamento quase horizontal. Acima desta existe um nó no meio chamado nó do músculo oblíquo anterior, que tem dois sulcos anterior e posterior (que podem ser confundidos com uma fratura se forem visualizados, especialmente se forem visualizados unilateralmente) e é atravessado anteriormente pela veia subclávia e posteriormente pela artéria subclávia. O resto do trajeto das costelas corre medialmente superiormente e obliquamente anterior e inferiormente. O primeiro par de costelas começa a calcificar a partir dos 25 anos de idade e, à medida que envelhecem, o resto da cartilagem das costelas calcifica de baixo para cima, aparecendo na radiografia como manchas irregulares, estrias, grânulos ou massas de sombra densa, geralmente ao longo das costelas (não confundir com lesões intra-pulmonares). As margens superior e inferior das costelas apresentam linhas corticais contínuas, mas os segmentos posteriores das costelas inferiores e médias não apresentam linhas corticais claras devido às margens inferiores finas e à presença de um sulco costal, que não deve ser interpretado como destruição cortical. A variação congénita das costelas é mais frequente, principalmente em termos de morfologia, número e forma de ligação, por exemplo, a 1.ª costela é subdesenvolvida; em alguns casos, a 12.ª costela é tão curta que não pode ser vista unilateral ou bilateralmente; as costelas cervicais, que se projectam para fora num ou em ambos os lados da 7.ª vértebra cervical, são mais pequenas do que a 1.ª costela e correm mais rectas, mais frequentemente nas mulheres. Pode ser distinguida da displasia da 1ª costela pelos processos transversos inclinados para baixo da 7ª vértebra cervical e pelos processos transversos inclinados para cima da 1ª vértebra torácica; as costelas bifurcadas são mais comuns, especialmente no lado direito, e ocorrem na 3ª e 4ª costelas anteriores. A parte anterior da costela é bifurcada, com padrões variados: algumas são iguais em comprimento, algumas são longas e outras curtas, algumas são meras saliências na costela, e algumas são bifurcadas e depois unidas numa deformidade semelhante a um anel (não confundir com uma cavidade). As costelas adjacentes às costelas bifurcadas podem estar subdesenvolvidas ou ausentes. Costelas unidas, mais frequentemente observadas na parte posterior da 5ª e 6ª costelas ou na parte anterior da 1ª e 2ª costelas, com uma ponte ou pseudartrose formada entre as duas costelas. A fusão costal, mais frequente na costela posterior direita, apresenta-se como uma fusão óssea de duas costelas adjacentes com perda parcial do espaço costal (facilmente confundida com uma lesão intrapulmonar). O esterno está localizado no meio do tórax anterior e pode ser sentido na superfície do corpo, sendo constituído pelo pedúnculo esternal (de seis lados), pelo corpo esternal (ondulado em ambos os bordos) e pelo processo sabre. O pedúnculo esternal é largo em cima e estreito em baixo, com três depressões no bordo superior, um entalhe central da veia jugular e, lateralmente, um entalhe clavicular associado à clavícula. O corpo do pedúnculo é unido por uma ligeira projeção para a frente, denominada ângulo esternal (da mesma altura que a extremidade anterior da 2ª costela, que é um marcador importante para a determinação da 2ª costela e ajuda na localização da percussão cardíaca, na auscultação pulmonar e na contagem das costelas). O corpo esternal é um osso plano retangular com um corte de costela no bordo exterior, onde a cartilagem das costelas 2-7 se encontra. A parte inferior do processo esternal é estreita e fina, com uma extremidade livre e frequentemente um orifício no meio. Em tenra idade, é cartilaginoso e as três partes do esterno estão separadas até aos 25 anos, altura em que se fundem num único osso, pelo menos até aos 40 anos. Escápula: situada na face lateral posterior do tórax, geralmente encostada às 2ª-7ª costelas, tem a forma de um osso plano triangular. Tem duas faces (anterior e posterior), três margens (medial, lateral e superior) e três ângulos (superior, inferior e lateral) e três fossas (subescapular, supra-espinhosa e infra-espinhosa). A parte da frente é uma fossa grande e pouco profunda denominada fossa subescapular, a parte de trás tem uma crista óssea saliente para a frente e para cima denominada gónada escapular e a extremidade lateral achatada do aço é denominada acrómio, que é o ponto mais alto do ombro. Existe uma fossa acima e abaixo da gónada, denominada fossa supraescapular e fossa infraescapular, respetivamente. A margem medial está voltada para a coluna vertebral (quando o membro superior está elevado, esta margem é a projeção da fissura oblíqua na superfície do corpo) e a margem lateral é mais espessa e está voltada para a axila. A margem superior é a mais curta, com uma pequena incisão perto do lado exterior chamada incisão escapular (através da qual passa o nervo supraescapular), da qual se estende para a frente uma projeção em forma de dedo chamada processo rostral (com anexos musculares), sendo o ângulo superior superior ao interno, correspondendo à 2ª costela. O ângulo inferior corresponde à 7ª costela e é facilmente palpável, sendo também um marcador somático para determinar o número de costelas na sequência (na escápula em desenvolvimento, o centro de ossificação secundária no ângulo inferior pode ocasionalmente projetar-se no campo pulmonar, não devendo ser confundido com uma fratura ou lesão intrapulmonar). O corno lateral é alargado e tem uma superfície articular em forma de pera chamada glenoide articular, que forma a articulação do ombro com a cabeça do úmero. Os nódulos glenóides superior e inferior estão presentes acima e abaixo da glenoide articular, respetivamente. (A clavícula situa-se entre o pescoço e o tórax (todo o seu comprimento pode ser sentido na superfície do corpo e é um marco ósseo importante), tem a forma de “~”, é lisa em cima e rugosa em baixo e divide-se em duas extremidades como uma só. O bordo inferior da extremidade medial da clavícula é por vezes visto como um defeito semicircular com margens irregulares, denominado fossa romboide, que é onde o ligamento romboide se fixa (não deve ser confundido com destruição óssea), e a epífise da extremidade medial da clavícula aparece aos 18-20 anos de idade e tem uma forma irregular em crescente (não deve ser confundida com uma fratura). O achatamento lateral é designado por extremidade acromial e está associado ao acrómio. O corpo da clavícula tem duas curvas, os 2/3 mediais convexos para a frente e o 1/3 lateral convexo para trás. A junção do 1/3 externo e médio da clavícula é fina (as fracturas tendem a ocorrer aqui). O tórax ósseo é constituído pelas vértebras torácicas, as costelas, o esterno, a omoplata e a clavícula. Em primeiro lugar, as vértebras torácicas individuais estão separadas umas das outras através do disco intervertebral, do ligamento longitudinal anterior e do ligamento longitudinal posterior no bordo posterior do corpo vertebral, do ligamento amarelo entre as placas arqueadas adjacentes, do ligamento interespinhoso entre os processos espinhosos adjacentes e do ligamento supra-espinhoso atrás dos processos espinhosos. A extremidade posterior da costela forma duas articulações sinoviais com as vértebras torácicas, a cabeça da costela forma a articulação da cabeça da costela com o recesso da costela e a tuberosidade da costela forma a articulação transversal da costela com o recesso transversal da costela, que, em conjunto, são denominadas articulações vertebrais da costela (as articulações vertebrais da costela são o centro do movimento respiratório torácico). O segmento posterior da costela é horizontal e orientado para fora, enquanto o segmento anterior é inclinado de cima para baixo (como o segmento anterior é plano e fino, não é tão nítido na radiografia como o segmento posterior, e a parte não calcificada da cartilagem não é visível). Os dois espaços adjacentes das costelas são designados por espaços anteriores e posteriores das costelas e são geralmente simétricos, sendo os espaços correspondentes das costelas de igual largura em ambos os lados. Os espaços intercostais adjacentes são ligados pelo músculo intercostal externo, que começa no bordo inferior da costela superior e termina diagonalmente para baixo no bordo superior da costela inferior, e pelo músculo intercostal interno, que começa no bordo superior da costela inferior e termina anteriormente para cima no bordo inferior da costela superior (os músculos intercostais internos e externos são músculos torácicos intrínsecos). A caixa torácica e o espaço intercostal são frequentemente utilizados como marcadores para a localização de lesões torácicas, por exemplo, a 4ª costela posterior está à mesma altura que a articulação esternoclavicular numa radiografia póstero-anterior normal, enquanto a 10ª costela posterior corresponde ao nível anterior da 6ª costela anterior, à mesma altura que o teto do diafragma. As costelas estão ligadas anteriormente ao esterno, com uma ligação cartilaginosa entre a extremidade anterior da primeira costela e o pedúnculo esternal, as extremidades anteriores das costelas 2-7 formando a articulação esternoclavicular com cada costela do corpo esternal, respetivamente, as extremidades anteriores das costelas 8-10 ligando-se para cima à cartilagem da costela superior, por sua vez (os seus bordos inferiores juntos formam o arco costal), e as extremidades anteriores das costelas 11 e 12 estão livres. O tórax é cónico, com a parte anterior e posterior ligeiramente achatadas. A abertura superior do tórax é pequena, inclinada de posterior para cima para anterior para baixo, e é delimitada pela primeira vértebra torácica, pela primeira costela e pelo bordo superior do pedúnculo esternal, que serve de passagem entre o pescoço e a cavidade torácica. A abertura torácica inferior é maior e é delimitada pelo 12º corpo vertebral torácico, a 12ª costela, a parte anterior da 11ª costela, o arco costal e o sabre. O ângulo entre os dois arcos costais laterais é designado por ângulo esternal inferior. A forma e o tamanho do tórax dependem da idade, do sexo, do estado de saúde e de outros factores. Nos recém-nascidos, o diâmetro transversal do tórax é semelhante ao diâmetro antero-posterior e tem a forma de barril; nas pessoas mais velhas, o tórax é plano e comprido. Nas mulheres adultas, o tórax é curto e em forma de jardim, com um diâmetro mais pequeno do que nos homens. Nas crianças com raquitismo, o diâmetro antero-posterior do tórax é grande e o esterno sobressai para a frente, formando um “peito de galinha”. Os doentes com enfisema têm o tórax aumentado, formando um “peito em forma de barril”.