Convulsões súbitas, revirar dos olhos e espumar pela boca são os sintomas mais prováveis da epilepsia, que pode ser diferenciada da histeria e pode ser diagnosticada com a ajuda do eletroencefalograma (EEG), se forem detectadas formas de onda epilépticas.
Existem muitas causas de epilepsia, algumas das quais não são claras, outras estão relacionadas com a hereditariedade e outras têm de ser examinadas com a ajuda de ressonância magnética craniana e outros exames para detetar epilepsia secundária a encefalite, doença cerebrovascular, tumor cerebral e outras perturbações. As formas de onda do EEG podem apresentar picos e ondas agudas.
A histeria é também conhecida como perturbação dissociativa também conhecida como perturbação dissociativa (de conversão) ou histeria. Trata-se de um grupo de perturbações mentais causadas por factores psicogénicos que actuam em indivíduos susceptíveis.
A perturbação é complexa nos seus sintomas e, em casos graves, pode assemelhar-se a uma convulsão de grande mal, como o colapso súbito, a espuma na boca e os espasmos generalizados, que também podem ser observados nas convulsões histéricas de grande mal, sendo necessário um eletroencefalograma para diferenciar as duas.
Recomenda-se a consulta imediata de um médico, sob a orientação de um profissional de saúde, para identificar a causa da doença e efetuar um tratamento específico.