A necessidade de tratamento antiviral em pacientes com infecção pelo vírus da hepatite B é determinada pelos níveis séricos de ADN HBV, níveis séricos de transaminase e a gravidade da doença hepática. A decisão de iniciar a terapia antiviral também se baseia numa avaliação abrangente do risco de progressão da doença do doente, tendo em conta factores como a idade, o historial familiar e as doenças concomitantes. Especificamente, existem 3 condições: i. Pacientes com exacerbações definitivas da hepatite, conforme determinado por testes clínicos. ii. Os doentes com hepatite B crónica recomendados para terapia antiviral devem também cumprir os seguintes critérios: 1. Nível de ADN do HBV: ≥ 20 000 UI/ml para doentes HBeAg positivos; ≥ 2 000 UI/ml para doentes HBeAg negativos. 2. Nível de transaminase: uma elevação sustentada de ≥ 2 vezes o limite superior da transaminase normal é geralmente necessário. 2. doentes com inflamações ou fibroses significativas por exame patológico. Em doentes com positividade persistente do ADN do VHB mas que não satisfazem os critérios de tratamento acima referidos para a infecção pelo vírus da hepatite B, a terapia antiviral pode ser considerada quando existe inflamação hepática significativa (grau 2 ou superior) ou fibrose (grau 2 ou superior), uma vez que existe um maior risco de progressão da doença, como revelado pela patologia da punção hepática ou elastometria hepática. As duas condições seguintes requerem atenção: 1. para doentes com transaminases persistentes no limite superior 1X do normal a 2X do normal, especialmente se tiverem mais de 30 anos, recomenda-se a patologia da punção hepática ou a elastometria hepática. 2. para doentes com transaminases persistentemente normais, com idade >30 anos e história familiar de cirrose ou HCC, recomenda-se uma patologia de punção hepática ou elastografia hepática. 3) Pacientes com indícios de cirrose. Se existirem provas objectivas de cirrose, recomenda-se uma terapia antiviral agressiva desde que o ADN do HBV seja positivo, independentemente da transaminase e do estado do HBeAg. Um lembrete especial é que a possibilidade de outras doenças hepáticas em combinação, tais como hepatite A, hepatite E e outras hepatites virais, ou transaminases elevadas devido a outros factores, tais como drogas, álcool e imunidade, deve ser excluída antes de se iniciar o tratamento.