O método foi inventado pelo Dr. Andrew Well do Arizona, que diz no seu canal do Youtube que é muito simples, leva pouco tempo, não requer equipamento e pode ser feito em qualquer lugar, a qualquer hora. O primeiro passo na técnica de respiração 4-7-8 é abrir bem a boca e exalar com um som “whoosh”. Depois feche a boca e inspire suavemente através do nariz, contando mentalmente até 4 segundos. Depois suster a respiração durante 7 segundos. Depois, exale profunda e completamente pela boca, fazendo soar novamente o “phew”, desta vez durante 8 segundos. Agora inspira de novo. Repetir os quatro movimentos respiratórios acima referidos 3 vezes na totalidade. ”Inspirar sempre suavemente pelo nariz e expirar pela boca com um som. A ponta da língua permanece imóvel durante todo o tempo”, diz a Dra. Weir. ”A expiração é duas vezes mais longa do que a inalação. A duração de cada processo de inalação e exalação não é importante, o objectivo é manter um factor de proporção de 4-7-8. Esta técnica foi desenvolvida a partir de um antigo método indiano chamado toning, que significa “a regularidade da respiração”. O médico instruído em Harvard diz que a técnica 4-7-8 é muito útil porque permite que o oxigénio entre melhor nos pulmões. Mais oxigénio actua sobre o sistema nervoso parassimpático, o que torna o corpo mais sedado. Em tempos de stress, o sistema nervoso pode ser sobre-estimulado levando a um desequilíbrio, e este desequilíbrio causa insónia. O Dr Will diz que não só o método de respiração 4-7-8 relaxa os nervos parassimpáticos, como também se sentirá mais próximo do seu corpo, fazendo-o esquecer os pensamentos que perturbam o seu sono todos os dias. Ele diz que este método também pode ajudar com a ansiedade.