À medida que envelhecemos, muitas pessoas sentem que a sua memória está a desaparecer e muitas vezes perdem a noção do que dizem e esquecem o que dizem, mas tanto elas como as suas famílias pensam que esta é apenas uma parte normal do processo de envelhecimento e que estão a “envelhecer”. De facto, este estado de défice cognitivo, que se situa entre o envelhecimento normal e a demência ligeira, é conhecido como défice cognitivo ligeiro (ICM), um grupo de sintomas clínicos em que o paciente tem um grau ligeiro de défice cognitivo que não atinge o nível de demência ou doença de Alzheimer (AD) e não prejudica as capacidades de vida diária. No entanto, o risco de o ICM progredir para a doença de Alzheimer, demência vascular ou outras demências é mais elevado do que na população idosa normal. Existem vários subtipos de ICM, incluindo o amnéstico, o não amnéstico e a múltipla deficiência cognitiva, sendo o ICM amnéstico o mais comum. É importante notar que o ICM é relativamente reversível, com 20% a 25% do ICM reportado para eventualmente voltar à função cognitiva normal. A perda de memória é a principal e mais comum manifestação clínica do MCI, especialmente em eventos recentes, tais como “perder coisas”, “esquecer tudo”, “fazer sempre as mesmas perguntas”, e aprender coisas novas. O MCI pode ser caracterizado por deficiências ligeiras na atenção, estrutura visual-espacial, fluência verbal, função executiva e outras funções cognitivas, tais como a incapacidade de se concentrar em algo durante um longo período de tempo e a tendência para perder o foco. A capacidade de compreender, nomear, recontar e usar a linguagem é diminuída; a capacidade de se orientar para o ambiente familiar é reduzida; e a capacidade de identificar e resolver problemas e executar tarefas pode ser diminuída em vários graus. Também pode haver perturbações emocionais, tais como depressão, ansiedade e irritabilidade. O grau de atrofia hipocampal pode indicar a progressão da doença. Quanto mais pronunciada for a atrofia, maior é a probabilidade de desenvolver demência. 2. factores de risco para uma ligeira deficiência cognitiva Compreender os factores de risco para os ICM pode ajudar a intervir precocemente e atrasar ou parar a progressão da doença. Numerosos estudos demonstraram que idade avançada, baixo nível educacional, hipertensão, hiperlipidemia, doenças cardíacas, diabetes, ataque isquémico transitório (AIT), tabagismo e consumo de álcool, e polimorfismos no alelo Apo E ε4 são factores de risco que contribuem para e exacerbam o ICM. Além disso, estados depressivos, anemia e síndrome da apneia do sono são também factores de risco para o ICM. 3. detecção precoce de doentes com ligeira deficiência cognitiva O reconhecimento precoce do ICM pode ser observado nos seguintes seis aspectos da vida: (1) Base subjectiva e objectiva: Tanto os idosos normais como os ICM têm queixas de má memória, mas o ICM tem provas objectivas claras, tais como confirmação por parte de membros da família e medições neuropsicológicas, enquanto as pessoas normais carecem de provas objectivas. (2) Gravidade do impacto na vida diária: as pessoas normais não têm qualquer impacto ou têm um impacto ocasional na vida diária, enquanto que o MCI tem um impacto significativo na vida diária e isto pode ser confirmado pelos membros da família. (3) Deficiência cognitiva parcial e total: os idosos normais têm apenas perda de memória, enquanto que o ICM envolve outros défices cognitivos para além da memória. (4) Reacções emocionais: Os idosos normais sofrem de ansiedade e stress significativos em resposta à perda de memória e têm um síndrome de “medo de demência”, enquanto que esta emoção é menos severa no ICM. (5) Velocidade de progressão: os idosos normais têm uma perda de memória não progressiva, que permanece a mesma após muitos anos, enquanto que o ICM é progressivo e sem intervenção, a maioria deles tornam-se cada vez mais graves, mesmo a demência. Dados estrangeiros mostram que 80% das pessoas com MCI desenvolvem demência após 6 anos, pelo que aqueles que não progridem dentro de 4-5 anos podem ser definidos, grosso modo, como envelhecendo normalmente. (6) Indicações objectivas: aqueles com factores de risco de demência, curta duração da doença, historial genético, neuroimagens e exames neuropsicológicos, etc., podem tender a ser identificados como tendo ICM. 4. Intervenções para uma ligeira deficiência cognitiva O ICM pode retardar a progressão da demência se forem feitas intervenções atempadas. (1) Intervenções não específicas: avaliação de factores de risco, gestão de factores de risco controláveis, tais como diabetes, hipertensão, hipercolesterolemia, depressão, etc. O controlo activo dos factores de risco é uma intervenção amplamente comprovada. (2) Alterações no estilo de vida: Começar com exercício apropriado. O exercício apropriado produz substâncias neuroprotectoras e aumenta a circulação sanguínea para o cérebro, prevenindo assim um ligeiro défice cognitivo. Para pessoas com deficiências cognitivas leves existentes, a participação em exercício vigoroso pode proporcionar alívio sem efeitos secundários. O passo seguinte é comer uma dieta equilibrada. Os mais velhos podem comer alimentos que ajudam a melhorar a memória, tais como vegetais (couves, espargos, pimentos, cenouras, espinafres, couve-flor roxa, batatas e rabanetes brancos) e frutas (damascos, bananas, ananases, uvas, limões, tangerinas, toranjas, etc.). Se o corpo não tiver ácidos gordos insaturados, a memória e a capacidade de raciocínio são difíceis de estar num estado normal, pelo que se pode frequentemente comer alimentos de peixe ricos em ácidos gordos insaturados, para além da função cerebral, a força da memória e o teor de acetilcolina cerebral estão intimamente relacionados, os ovos e a carne magra contêm mais colina. A enzima acetilcolinesterase pode degradar o neurotransmissor acetilcolina e causar Alzheimer. O consumo regular de chá é benéfico para inibir a actividade desta enzima, ajudando assim a melhorar a função cognitiva. Finalmente, um estado de espírito positivo e optimista também desempenha um papel importante na melhoria da função cerebral. As pessoas que estão de humor optimista podem pensar direito, deixar ir, não pessimistas, não desapontadas, despreocupadas, psicologicamente equilibradas, o que pode regular totalmente as funções imunitárias, neurológicas, endócrinas, cardiovasculares e do sistema cerebrovascular, melhorar a memória. (3) Formação cognitiva: Estudos demonstraram que a formação para o reforço da memória (incluindo a educação para a perda de memória, a formação para o relaxamento, a formação de capacidades de memória e a reconstrução cognitiva) pode melhorar significativamente a função da memória de uma ligeira deficiência cognitiva. Na vida diária, pode usar o seu cérebro para aprender mais, como ler livros e jornais, jogar xadrez, ver televisão e falar com as pessoas, tudo isto pode ajudar a manter e melhorar a função da memória e a inteligência. (4) Intervenções farmacológicas: Os actuais medicamentos de tratamento MCI são todos eficazes para a doença de Alzheimer. Incluem inibidores da colinesterase, incluindo stilbestrol (Shuangyiping), donepezil (Anlishen), bicarbonato de carboplatina (Esnen), galantamina (Liyiping), etc.; memantina excitadora de aminoácidos (Ebselen); bloqueadores dos canais de cálcio como a nimodipina; metabolismo celular pró-neuronal Estes medicamentos devem ser administrados sob supervisão médica. Todos estes medicamentos devem ser utilizados sob supervisão médica.