Sentir-se sufocado é um sintoma clínico comum. É importante descartar primeiro as seguintes condições de alto risco, tais como coarctação da aorta, embolia pulmonar maciça, enfarte agudo do miocárdio, pneumotórax de tensão, e lesões orgânicas no coração também observadas em várias falhas cardíacas, lesões pericárdicas, e possivelmente angina de peito em casos de isquemia miocárdica. A sensação de asfixia também pode ser causada por condições respiratórias. Doenças das vias respiratórias superiores, doenças brônquicas tais como bronquite, asma brônquica e bronquiectasia, doenças pulmonares tais como vários tipos de pneumonia, tuberculose e hematomas pulmonares, bem como doenças pleurais e traumas no tórax, podem todas causar a sensação de asfixia. A neurose cardíaca também pode causar uma sensação de pânico sufocante, frequentemente acompanhada de outros sintomas tais como humor, ataques de pânico, fadiga, tonturas, suor excessivo e insónia. Portanto, para descobrir o que está a causar o pânico sufocante, é importante ir a uma instituição médica adequada para que os testes relevantes sejam completados.