Os principais ingredientes do pó de substituição de refeições são alimentos à base de plantas, que têm pouco impacto na saúde quando utilizados com moderação para substituir algumas das principais refeições, mas o pó de substituição de refeições a longo prazo tem efeitos secundários, tais como diarreia e desnutrição. O teor de fibras no pó de substituição de refeições é relativamente elevado, o que pode promover peristaltismo gastrointestinal, levando a uma redução do tempo do organismo para absorver e digerir os alimentos e induzir facilmente a diarreia. Ao mesmo tempo, o conteúdo de vitamina A, vitamina D, vitamina E e oligoelementos como iodo e zinco em pó de substituição de refeições é também relativamente baixo, e a falta de nutrientes pode facilmente induzir alterações como deficiência de cálcio, perda de visão e disfunção sexual.