O que são lesões pré-cancerosas? O cancro pode ser dividido em três fases: lesões pré-cancerosas, carcinoma in situ e carcinoma invasivo. É um processo extremamente longo para que uma célula normal do corpo humano comece a proliferar e se torne completamente cancerosa. Quando se verifica uma proliferação anormal desta célula, esta tem a possibilidade de se tornar cancerosa e, se continuar a desenvolver-se, pode evoluir para cancro, este processo é designado por lesões pré-cancerosas. As lesões pré-cancerosas são causadas por múltiplos factores, como a inflamação crónica, um estilo de vida pobre e factores genéticos. Todos os cancros passam por lesões pré-cancerosas, mas nem todas as lesões pré-cancerosas têm potencial para se transformarem em cancro; a maior parte delas pode permanecer num estado estável, algumas podem mesmo voltar a um estado normal, e um pequeno número delas acabará por evoluir para cancro. Por conseguinte, o reconhecimento das lesões pré-cancerosas e a sua deteção e tratamento activos são medidas importantes para a prevenção do cancro. Atualmente, existem as seguintes lesões pré-cancerosas comuns (1) Adenoma colorrectal: É muito comum e pode ser único ou múltiplo. Especialmente a polipose adenomatosa familiar hereditária (FAP), a probabilidade de cancro é de 100%. (2) Colite ulcerativa: é uma doença inflamatória intestinal. A mucosa intestinal pode ser repetidamente ulcerada e proliferada, e a probabilidade de adenocarcinoma intestinal é muito alta se não for tratada. (3) Degenerescência fibrocística proliferativa da mama: deve-se principalmente à proliferação do epitélio ductal e alveolar dos lóbulos mamários, levando à dilatação cística. Se a patologia nesta fase revelar uma hiperplasia papilar do epitélio ductal, a probabilidade de cancro é maior. É comum em mulheres com cerca de 40 anos de idade. (4) Ectasia epitelial colunar do colo do útero (erosão cervical) com hiperplasia epitelial atípica: A ectasia epitelial colunar do colo do útero (erosão cervical) é uma condição em que o epitélio escamoso do colo do útero na junção do colo do útero com a vagina é necrótico e esfoliado e é substituído pelo epitélio colunar, que é conhecido como erosão cervical porque é de cor rosa e se assemelha à ocorrência de um defeito da mucosa. Por norma, trata-se de um fenómeno fisiológico normal e reversível. No entanto, este fenómeno alternativo pode evoluir para carcinoma de células escamosas se ocorrer frequentemente e for acompanhado de infeção por HPV, que por sua vez leva a uma hiperplasia atípica do epitélio. (5) Gastrite atrófica crónica e úlcera gástrica: ambas podem evoluir para cancro gástrico. No entanto, a probabilidade é de 1 por cento. (6) Cirrose hepática: geralmente causada por hepatite B crónica, pode evoluir para carcinoma hepatocelular. (7) Úlceras crónicas da pele: se as úlceras na superfície da pele não forem tratadas durante muito tempo, o epitélio escamoso da epiderme prolifera sob a estimulação crónica a longo prazo e pode ocorrer cancro. (8) Leucoplasia da membrana mucosa: o local comum é na cavidade oral ou na vulva púbica. Devido ao crescimento excessivo e à queratinização do epitélio escamoso, pode manifestar-se sob a forma de manchas brancas denominadas leucoplasia da mucosa. Se não for tratada a tempo, a probabilidade de evoluir para um carcinoma de células escamosas é muito elevada. Quais são os primeiros sinais de alerta do cancro? De uma forma geral, os primeiros sinais de cancro podem ser resumidos em cinco pontos principais. (1) Nódulos: nódulos indolores, que aumentam progressivamente em qualquer parte do corpo, tais como nódulos palpáveis na pele, no pescoço, na língua e na garganta, nos seios, no abdómen, nos ossos, etc., que podem ser grandes ou pequenos, únicos ou múltiplos, com uma cor de pele normal e sem dor ou comichão; ou verrugas existentes na pele, que se alteram num curto período de tempo, tais como aprofundamento ou clareamento da cor, crescimento rápido, comichão, exsudação, ulceração, especialmente nas plantas dos pés, nas palmas das mãos, ou na pele, ou na pele do corpo. (ii) Dor: agravamento prolongado e persistente das verrugas. (2) Dores: dor que continua a agravar-se durante um longo período de tempo. Dores de cabeça: Aumentam progressivamente, com náuseas, vómitos (os vómitos em projétil são mais graves) e visão turva. Dor no pescoço: dor, pressão, aperto e rigidez no pescoço, com edema da face, que pode ser causado pelo facto de o tumor comprimir a veia cava superior, provocando a obstrução do retorno do sangue. Dor no peito: sensação de ardor atrás do esterno, dificuldade em engolir, dor, que podem ser manifestações de cancro do esófago, da cárdia e do estômago. Dor óssea: agravamento gradual da dor local, que pode ser disfunção do sistema esquelético, fratura patológica, hipercalcemia. (3) Sangue: para além da menstruação normal nas mulheres, pode ser uma hemorragia inexplicada e prolongada de qualquer órgão. Hemoptise, sangue na expetoração: excluindo hemorragias temporárias causadas por tempo seco ou excesso de trabalho, pode ser uma manifestação de cancro do pulmão. Sangue na urina: a presença de hematúria, especialmente de hematúria indolor, pode ser um cancro da bexiga ou do rim. Hemorragia vaginal pós-menopausa: a hemorragia vaginal após a menopausa nas mulheres pode ser uma manifestação de cancro do colo do útero Sangue nas fezes: se for acompanhada de alteração do hábito intestinal e de urgência, pode ser uma manifestação precoce de tumor colorrectal. Hemorragia nasal inexplicada: excluindo a hemorragia nasal secundária causada por traumatismo, força externa, tempo seco ou tensão arterial elevada, pode tratar-se de carcinoma da nasofaringe, doenças do sistema hematológico, etc. (4) Febre: febre persistente, especialmente febre baixa. As crianças devem estar atentas a tumores do sistema hematológico; os adultos devem estar atentos a tumores como o cancro do fígado e o cancro do rim. (5) Perda de peso: perda de peso inexplicável num curto espaço de tempo e diminuição progressiva (excluir hipertiroidismo, diabetes) Se ocorrer algum dos fenómenos acima referidos, não o ignore, e recomenda-se a realização de um rastreio precoce do cancro a tempo de excluir riscos ocultos para a saúde. Como podemos prevenir o cancro? A deteção precoce, o diagnóstico precoce e o tratamento precoce são a chave para a prevenção do cancro. A deteção e o tratamento atempados das lesões pré-cancerosas e do cancro em fase inicial podem cortar a doença pela raiz, melhorando assim eficazmente a taxa de sobrevivência dos doentes com cancro. Por exemplo, se o cancro da mama for detectado numa fase inicial e removido cirurgicamente, a taxa de sobrevivência a cinco anos pode atingir mais de 85%, mas se for detectado apenas quando já se infiltrou e metastizou, a taxa de sobrevivência a cinco anos após o tratamento pode ser apenas de 5%. No entanto, se for detectado apenas quando desenvolve infiltração e metástases, a taxa de sobrevivência após o tratamento pode ser apenas de 5%. São necessários anos ou mesmo décadas para que uma célula cancerígena evolua de brotamento para proliferação e depois penetre através da membrana basal e se infiltre nas camadas mais profundas do corpo. Por conseguinte, na nossa vida quotidiana, temos de fazer o seguinte (1) Auto-exame regular e exames periódicos de saúde. (2) Responder ativamente e participar nos serviços de rastreio do cancro prestados pelo governo ou por instituições médicas regulares. O rastreio do cancro é diferente dos exames de saúde e deve ser efectuado num serviço profissional de oncologia para um rastreio específico dos tumores. (3) Tratar ativamente as lesões pré-cancerosas e efetuar um acompanhamento e testes regulares para os grupos susceptíveis e de alto risco.