Varicocele é o alongamento, dilatação e tortuosidade do plexo trapézio do espermatozóide devido à obstrução do refluxo ou regurgitação do sangue de uma válvula falhada. A doença é mais comum em homens jovens e de meia idade e representa cerca de 35% a 40% da população de infertilidade masculina. 1) Quais são os efeitos do varicocele nos homens? (1) Provoca uma sensação de inchaço ou dor vaga no escroto, que pode irradiar para a parte inferior do abdómen e para a parte inferior das costas, com os sintomas a piorarem após uma posição de pé ou esforço prolongado, e a reduzirem ou desaparecerem após deitarem-se ou descansarem. (3) Provoca atrofia e amolecimento dos testículos afectados e disfunção eréctil em alguns pacientes. 2) Porque é que o varicocele causa infertilidade masculina? Como resultado de um mau fluxo sanguíneo para o testículo afectado, retenção de sangue venoso, temperatura escrotal 0,6 a 0,8°C superior à normal, ocorre hipoxia testicular e acumulação de CO2, resultando num aumento dos metabolitos testiculares sanguíneos locais, tais como catecolaminas, 5-hidroxitriptamina, prostaglandinas PGE e PGF, causando delaminação do epitélio espermatogénico, espermatócitos e distúrbios de ensaio de espermatozóides, redução progressiva ou mesmo perda da contagem de espermatozóides, morfologia Os espermatozóides podem ser anormais, com baixa vitalidade, derramamento prematuro de esperma imaturo, obstrução da maturação do esperma no epidídimo, e uma diminuição da qualidade do sémen, levando à infertilidade masculina. 3) Como se pode tratar a varicocele? A cirurgia é o principal método de tratamento da varicocele. As principais indicações para cirurgia são: (1) para aqueles com sintomas graves que têm um claro impacto na vida diária ou cujos sintomas não são aliviados por tratamento não cirúrgico; (2) para aqueles com qualidade anormal do sémen que causa infertilidade, independentemente da gravidade dos sintomas.