Recentemente, o desempenho académico da Hope tem vindo a desmoronar-se. A professora notou que ela era frequentemente distraída na aula. Quando a mãe dela descobriu, falou com ela: “Tiveste uma discussão com o teu filho? “Não. Sou muito boa na aula”, a esperança parou no meio da frase, a boca semi-aberta e congelada no lugar, os olhos ainda a piscar. Após alguns segundos, ela disse novamente: “A sério. É que ultimamente continuo a sentir que o professor não tem ensinado muito do conteúdo do teste”. De facto, quer fosse durante as refeições ou durante os trabalhos de casa, a Esperança costumava derivar assim de repente. Sempre que pedia, ela parecia sempre surpreendida e negava ter-se desviado. A mãe apenas pensou que algo lhe estava a passar pela cabeça. Só em Julho, quando foram ao parque para jogar badminton, é que o comportamento de Hope assustou a mãe dela. Quando Hope viu a bola a sobrevoar a rede e estava prestes a bater de volta, ela parou subitamente de se mover quando levantou a raquete acima da cabeça. Era como se ela tivesse sido “imobilizada” e estivesse parada. A sua mãe levou-a então ao hospital para um check-up. Apurou-se que a Esperança sofria de epilepsia. “Ela parou frequentemente no meio de um movimento, como se tivesse de repente perdido o juízo”. Quando a mãe de Yuan Yuan pensou no comportamento errático da sua filha, ela não pôde deixar de respirar frio. Ela nunca imaginou que a sua filha sofria de epilepsia. As pessoas normalmente só conhecem a contracção dos membros como um sintoma de uma convulsão, vulgarmente conhecida como um grande mal. De facto, o atordoamento é também um sintoma comum de epilepsia, especialmente em crianças em idade pré-escolar, que frequentemente têm convulsões que são simplesmente uma súbita paragem do movimento, conhecida como uma convulsão de desorientação, que costumava ser chamada de “petit mal”. Não estão de todo conscientes durante a apreensão, pelo que não sentem que foram atordoados. Tipicamente, quando estão atordoadas, as suas pálpebras tremem cerca de 3 vezes por segundo, o que parece que estão a pensar em algo e é facilmente ignorado por aqueles que as rodeiam. Após tratamento, a Hope não teve uma convulsão durante dois meses.