A fibrilhação auricular (FA) é uma das arritmias clínicas mais comuns e caracteriza-se no ECG por uma desigualdade absoluta do intervalo RR, desaparecimento da onda P e um ciclo de excitação auricular <200ms (>300bpm). A incidência da fibrilhação auricular aumenta com a idade e, de acordo com estudos efectuados, a incidência da fibrilhação auricular na população em geral é de cerca de 0,4% a 1%, sendo que a incidência em idosos com mais de 80 anos pode ultrapassar os 8%. A fibrilhação auricular não só afecta a qualidade de vida dos doentes, como também pode levar a acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca e até à morte. A classificação da fibrilhação auricular é muito útil na escolha das medidas de tratamento e está dividida em 5 categorias principais: 1. Fibrilhação auricular diagnosticada pela primeira vez: o doente é diagnosticado com fibrilhação auricular pela primeira vez; 2. Fibrilhação auricular paroxística: a fibrilhação auricular termina normalmente por si só dentro de 48 horas e dura até 7 dias; 3. Fibrilhação auricular persistente: fibrilhação auricular que dura mais de 7 dias, ou fibrilhação auricular que requer medicação ou cardioversão eléctrica para terminar; 4. Fibrilhação auricular persistente prolongada: fibrilhação auricular que dura Fibrilhação auricular permanente: fibrilhação auricular que falhou a medicação ou a cardioversão eléctrica e a presença de fibrilhação auricular é aceite pelo médico e pelo doente. O tratamento da fibrilhação auricular inclui o controlo da frequência cardíaca, a prevenção do tromboembolismo (acidente vascular cerebral) e o controlo do ritmo (restabelecimento de um ritmo cardíaco normal). Para a FA primária, paroxística persistente e persistente prolongada, deve ser utilizada medicação ou ablação por cateter para ajudar a restaurar o ritmo sinusal (batimento cardíaco normal) tanto quanto possível. Nos doentes com fibrilhação auricular permanente, a terapêutica anticoagulante deve ser utilizada de forma agressiva para prevenir a trombose (acidente vascular cerebral) e os fármacos anti-arrítmicos para controlar a frequência ventricular. A ablação por cateter é uma das medidas mais importantes para restaurar o ritmo sinusal (batimento cardíaco normal) em pacientes com fibrilação atrial. “Os doentes com fibrilhação auricular paroxística sintomática que não tenham respondido ou tolerado a medicação antiarrítmica devem ser submetidos a ablação por cateter; para a fibrilhação auricular persistente com uma história mais curta, que não tenha respondido a pelo menos uma medicação e que não tenha doença cardíaca orgânica significativa, a ablação por cateter também deve ser efectuada; para a fibrilhação auricular persistente com uma história mais longa e doença cardíaca orgânica, a ablação por cateter pode ser realizada. A ablação por cateter pode ser usada como uma medida para manter o ritmo sinusal ou para prevenir a recorrência na fibrilhação auricular persistente com uma história mais longa de doença cardíaca orgânica”. Em conjunto com as directrizes para o tratamento da fibrilhação auricular, a presença de um trombo na aurícula esquerda é uma contraindicação para a ablação por cateter. A ablação por cateter também não é geralmente recomendada para doentes com fibrilhação auricular de duração muito longa, com um diâmetro da aurícula esquerda superior a 50 mm e que sejam muito idosos (>70 anos para as mulheres e >75 anos para os homens).