A hipertensão e a diabetes são doenças irmãs e a hipertensão pode agravar a condição da diabetes. A base da hipertensão é a aterosclerose, um espessamento e endurecimento das paredes arteriais, o estreitamento do lúmen e a redução da elasticidade, o que resulta num fornecimento de sangue local inadequado, que por sua vez causa ou agrava complicações macrovasculares e microvasculares em pacientes diabéticos e agrava o aparecimento e desenvolvimento da diabetes. Por sua vez, a diabetes pode promover e agravar a hipertensão. As perturbações do metabolismo da glicose aceleram o endurecimento das artérias renais e pequenas artérias em todo o corpo, aumentando a resistência vascular periférica e elevando a pressão arterial. A hiperglicemia aumenta o volume de sangue, sobrecarrega os rins e aumenta a pressão sanguínea devido à retenção de água e sódio. A hipertensão e a diabetes são ambos factores de risco importantes para a doença cardiovascular, e a sua coexistência tem um efeito sinérgico de 1+1>2. A incidência de acidentes cardiovasculares é duas a quatro vezes superior à de pacientes com hipertensão ou diabetes sozinhos, levando a um risco de morte muito mais elevado. A hipertensão também pode promover o desenvolvimento e progressão da nefropatia e retinopatia diabética, e a progressão da nefropatia diabética pode causar um aumento adicional da pressão sanguínea, criando assim um ciclo vicioso. Por este motivo, ao classificar a hipertensão, os pacientes com diabetes combinada são geralmente classificados como estando em alto risco de doença cardiovascular, independentemente do nível de pressão arterial. Uma vez que a combinação de diabetes e hipertensão tenha ocorrido, é essencial uma intervenção imediata.