Um enfarte da hipófise é um enfarte hemorrágico súbito de um adenoma da hipófise. A apresentação clínica do AVC pituitário é típica e inclui normalmente dores de cabeça agudas, sinais de irritação meníngea, distúrbios visuais, paralisia muscular ocular e alterações na consciência, e por vezes o paciente morre de hemorragia subaracnoidea grave e hipopituitarismo. Os adenomas pituitários presentes com derrame pituitário em 1-2% dos casos, mas a hemorragia subclínica sem sintomas óbvios representa cerca de 10% de todos os tumores pituitários. A literatura é inconsistente quanto ao tipo de tumor pituitário associado ao AVC, sendo que alguns sugerem que tumores hormonalmente activos como a acromegalia e a doença de Cushing são propensos à hemorragia, enquanto outros sugerem que os adenomas grandes e não funcionais têm uma maior incidência de infarto hemorrágico. A base fisiopatológica para o desenvolvimento de AVC na hipófise não é clara, e os possíveis mecanismos incluem necrose isquémica devido ao rápido crescimento do tumor, anomalias vasculares no próprio tumor, e compressão da artéria superior da hipófise, entre outros. Outros factores relevantes: terapia apocriptina, anticoagulação, cetoacidose diabética, traumatismo craniano, terapia de estrogénio, e radioterapia pituitária. Desconhece-se a causa da maioria dos acidentes vasculares cerebrais pituitários. O AVC provoca um aumento súbito da pressão dentro do tumor e pode resultar em compressão mecânica do nervo óptico e envolvimento de estruturas dentro do seio cavernoso. A cavidade hematoma na hipófise está normalmente confinada ao tumor e por vezes o sangue entra no espaço subaracnoideo. O derrame em tumores com crescimento supraselar significativo pode causar hidrocefalia obstrutiva. O AVC pode provocar a destruição das estruturas glandulares, resultando em vários graus de hipoplasia pituitária. Em geral, a glândula pituitária tem uma capacidade de reserva muito impressionante e o hipopituitarismo persistente só ocorrerá se 75-90% ou mais da glândula tiver sido destruída.