A artrite é uma condição comum. Muitas pessoas pensam na artrite como uma doença dos idosos, o que é errado. De facto, a artrite pode ocorrer em pessoas de qualquer idade e existem mais de 100 tipos diferentes de artrite. Algumas artrite, como a osteoartrite, é mais comum em pessoas mais velhas, enquanto que a artrite inflamatória, como a artrite reumatóide, pode desenvolver-se em qualquer idade. O tipo mais comum de artrite é a artrite degenerativa, ou osteoartrite, que ocorre à medida que as articulações são utilizadas ao longo do tempo e à medida que ficam danificadas e a cartilagem nas articulações se desgasta gradualmente. A superfície lisa da articulação é destruída, a articulação torna-se dolorosa e o alcance do movimento é reduzido. Este tipo de artrite ocorre sempre nas articulações de maior peso, como a anca e o joelho, e a dor agrava-se com a actividade, diminui em repouso e é mais grave no final do dia. Os factores de risco para este tipo de artrite incluem a obesidade, um historial de trauma e factores genéticos, tais como se tem familiares com condições semelhantes. À medida que a cartilagem nas articulações se desgasta, a artrite piora gradualmente. Os medicamentos utilizados no tratamento da artrite incluem medicamentos anti-inflamatórios como o acetaminofeno e o ibuprofeno. A fisioterapia fortalece os músculos, melhora a função da articulação e é importante mantê-la em movimento. Em casos graves, a cirurgia é necessária para substituir a articulação defeituosa. A artrite inflamatória pode ocorrer em qualquer idade, mas é geralmente diagnosticada nos anos 20 e 30. É mais comum nas mulheres e menos comum que a osteoartrite, um grupo de doenças como a artrite reumatóide e o lúpus. A artrite inflamatória envolve geralmente múltiplas articulações e deve-se principalmente a anomalias no sistema imunitário. A artrite inflamatória é geralmente pior após um período de repouso, especialmente de manhã. O inchaço, vermelhidão e febre podem aparecer nas articulações afectadas. Outras partes do corpo podem também estar envolvidas, tais como a pele e os órgãos internos. A artrite inflamatória requer frequentemente uma combinação de medicações para controlar o inchaço e a dor. Muitas vezes estes são medicamentos que modulam o sistema imunitário, incluindo medicamentos não esteróides e imunossupressores. O curso natural da artrite alterna frequentemente entre as fases activa e de repouso, e é importante para o tratamento encontrar um equilíbrio entre as fases activa e de repouso. É seguro assumir que não importa que tipo de artrite tenha, será eventualmente capaz de manter a função e controlar a sua dor se for tratado por um médico experiente e se for persistente.