De acordo com novas pesquisas apresentadas esta semana na conferência anual de reumatologia da Universidade Americana em Boston, correr como um exercício de rotina na vida não só não aumenta o risco de desenvolver osteoartrite do joelho, como pode até ajudar a prevenir o desenvolvimento desta dolorosa doença. A osteoartrite, ou OA, é a doença articular mais comum que aflige pessoas de meia-idade e idosos. Caracteriza-se por danos progressivos na cartilagem articular (o tecido amortecedor na extremidade dos ossos longos) e alterações nas estruturas que envolvem a articulação. Estas alterações podem incluir acumulação de fluidos, crescimento ósseo e frouxidão muscular e tendinosa e atrofia, o que pode levar a movimentos restritos, dor e inchaço. A osteoartrose do joelho é uma forma comum de OA e é causada pela destruição da cartilagem na articulação do joelho. Os factores que podem aumentar o risco de osteoartrose do joelho incluem: obesidade, idade, stress ou lesões nas articulações e história familiar. Estudos anteriores sobre a possível ligação entre a corrida e a osteoartrite do joelho concentraram-se nos corredores masculinos de elite, pelo que esses resultados podem não se aplicar à população em geral, os autores do estudo mencionado. A consideração de que a corrida regular pode levar à osteoartrose do joelho baseia-se no facto de a sobrecarga crónica e mecânica do joelho poder (causar) danos. Contudo, os corredores têm tipicamente um baixo índice de massa corporal ou IMC – um factor de protecção contra a osteoartrite do joelho. “Directrizes recentes do CDC recomendam que todos os adultos participem em actividade física regular porque há provas claras (de que) o aumento da actividade física está associado à diminuição de eventos cardiovasculares e mortalidade”, disse a primeira autora do estudo Grace Hsiao-Wei Lo (MD, MSc, Escola de Medicina da Universidade de Baylor). “Contudo, o efeito destas actividades físicas na osteoartrose do joelho não é claro. Como a corrida é uma actividade física amadora comum que envolve cargas repetitivas e pode ser prejudicial para as articulações, estava interessado em examinar o quão invulgar a corrida pode estar associada ao desenvolvimento da osteoartrite do joelho”. Para descobrir se o funcionamento anormal aumenta o risco de osteoartrite na população em geral, os investigadores aplicaram dados de um estudo de observação multicêntrico – a Iniciativa da Osteoartrite (OAI). Dos 2.683 sujeitos, 56% eram mulheres, com uma idade média de 64,5 anos e um IMC médio de 28,6. 29% dos sujeitos relataram ter corrido em algum momento das suas vidas. Os pacientes que tinham radiografias do joelho foram avaliados quanto aos sintomas e solicitados a preencher o Questionário de Actividade Física Vitalícia (LPAQ) para identificar as 3 actividades físicas mais frequentes (≥10) que fizeram em diferentes idades durante a sua vida. Os grupos etários incluíam 12-18 anos, 19-34 anos, 35-49 anos e 50 anos ou mais. Aos 48 meses de seguimento da IOT, as provas radiográficas da osteoartrite foram pontuadas utilizando a escala de classificação de Kellgren-Lawrence (KL) após terem sido feitas radiografias do joelho. os indivíduos com uma classificação de KL >2 ou superior foram considerados como tendo manifestações radiográficas de osteoartrite do joelho (ROA). Os investigadores também testaram indivíduos para dores frequentes no joelho durante o seu seguimento de 48 meses. Os indivíduos eram considerados como tendo osteoartrite sintomática do joelho (SOA) se tivessem dores frequentes em pelo menos uma articulação do joelho e tivessem uma apresentação de ROA. Após a recolha de todos os dados, os investigadores relataram que os corredores (independentemente da sua idade na corrida) tinham uma menor prevalência de dores no joelho, ROA e SOA do que os não corredores. Aqueles com as pontuações mais baixas no IMC, eram mais susceptíveis de relatar serem corredores habituais. Os investigadores concluíram que a corrida regular, mesmo que não ao nível de um atleta, não só não aumenta o risco de osteoartrose do joelho, como pode ser um factor de protecção contra a mesma. “Isto não aborda a questão de saber se a corrida é prejudicial às pessoas em estado de osteoartrose pré- joelho”, diz o Dr. Lo. “Contudo, nas pessoas que não têm osteoartrose do joelho, não há razão para restringir a participação na corrida regular em qualquer altura da vida, no sentido de que a corrida não demonstrou ser prejudicial ao joelho. “As fontes de financiamento do estudo incluíram o Instituto Nacional de Artrite e Doenças Músculoesqueléticas e Cutâneas (NIAMS) dos Institutos Nacionais de Saúde, o Centro de Inovação em Qualidade, Eficácia e Segurança e o Centro Médico Michael E. DeBakey VA em Houston.