Os doentes vegetativos em coma requerem a colocação de uma sonda gástrica, através da qual é administrada uma dieta nasal, principalmente alimentos líquidos ou semi-líquidos, com atenção ao equilíbrio nutricional para garantir os nutrientes essenciais ao organismo.
A dieta nasogástrica consiste em introduzir um tubo gástrico através do nariz e colocá-lo diretamente no estômago. Através da sonda gástrica, podem ser injectados líquidos nutritivos, papas de aveia, pasta de arroz, etc. Os familiares podem colocar nutrientes como legumes, frutas, ovos, espuma de carne, fiambre e salsichas numa máquina de cozer ou num liquidificador para fazer uma pasta, que é depois injectada no trato gastrointestinal através da sonda gástrica para garantir que a dieta acrescenta nutrientes.
Ao alimentar uma pessoa em estado vegetativo inconsciente, tente manter o doente semi-reclinado ou sentado, e deitado meia hora depois de terminada a alimentação para evitar a aspiração, que pode levar a uma pneumonia por aspiração. A maioria dos doentes pode ter reflexos primitivos, como sucção, mastigação e deglutição.
Se uma pessoa em estado vegetativo comatoso tiver dificuldade em alimentar-se por via nasal durante um longo período de tempo e se engasgar frequentemente, pode ser implantado um tubo gástrico no jejuno sob orientação gastroscópica para assegurar a alimentação.