Uma folha de relatório de cultura de expectoração mostrará uma flora normal ou um crescimento normal da flora oral se não houver infecção. Se for identificada uma infecção bacteriana, a folha de cultura de expectoração indica normalmente se se trata de uma amostra de expectoração satisfatória. Uma cultura de expectoração satisfatória é aquela em que os glóbulos brancos são >25 x 10^9/L e as células epiteliais escamosas são <10 x 10^9/L. Combinar isto com imagens dos pulmões para determinar se existem sinais de infecção. Se os sinais clínicos de infecção também estiverem presentes e a amostra de expectoração for competente, será mais diagnóstica. No entanto, as culturas de expectoração não são particularmente sensíveis ou específicas e, em alguns casos, podem ser bactérias dispersas ou contaminação na boca, não necessariamente patogénicas. Nesta altura, é necessário avaliar se se trata de uma infecção no contexto do quadro clínico global do doente.